Tenis: Sabalenka quiere ser la rival a vencer en gira asiática

Aryna Sabalenka quiere ser el rival a vencer en la gira asiática de tenis femenil. Así lo confirmó en su primera declaración desde China, país que albergará los últimos dos eventos categoría WTA 1000 de la temporada actual.

“Ser llamada la mejor jugadora del mundo significa muchísimo para mí”, expresó la tenista bielorrusa de 26 años durante la conferencia de prensa previa al Abierto de China, que se disputará del 23 al 30 de septiembre y donde ella es la mejor sembrada.

Actualmente Sabalenka es la segunda mejor tenista del ranking mundial, únicamente por detrás de la polaca Iga Swiatek. Sin embargo, Swiatek se dio de baja del Abierto de China hace algunos días, cediendo la estafeta de mejor sembrada y máxima candidata a la bielorrusa.

“Terminar el año como número uno del mundo es uno de mis objetivos, pero intento no centrarme en ello, sino en mi tenis. Solamente quedan tres torneos, quiero sacar mi mejor juego en pista”, insistió Sabalenka, quien ya demostró su jerarquía en esta temporada al ganar dos de los cuatro Grand Slams (Australia y US Open). Los otros fueron para Iga Swiatek (Roland Garros) y Barbora Krejcikova (Wimbledon).

Para finalizar la temporada como líder del ranking mundial, Sabalenka necesitaría ganar los dos eventos WTA 1000 que restan (Abierto de China y Abierto de Wuhan, que se juegan en semanas subsecuentes), además de las WTA Finals en Arabia Saudita en noviembre.

El año pasado, la bielorrusa llegó al Abierto de China como líder del ranking mundial, pero fue eliminada en cuartos de final ante la kazaja Elena Rybakina. Aquella vez la campeona fue Iga Swiatek, aunque ahora no podrá defender su corona.

“Durante toda mi vida he trabajado muchísimo para llegar al top 100, después top 50, top 10 y luego top 2. Está bien saber que no has perdido el tiempo con todas esas horas de entrenamiento”, comentó Sabalenka, que llega con gran ánimo tras su victoria en Nueva York hace unas semanas.

Aryna Sabalenka e Iga Swiatek son las únicas singlistas con boleto asegurado a las WTA Finals 2024. Restan seis vacantes para el cierre de temporada en la gira asiática, que contempla seis torneos en China, dos en Japón y uno más tanto en Corea del Sur como en Tailandia.

Hasta el momento ya se disputaron los torneos de Corea del Sur y Tailandia, donde fueron campeonas la brasileña Beatriz Haddad Maia y la eslovaca Rebecca Sramkova, respectivamente.

En el WTA 1000 de China, además de Iga Swiatek, estará ausente por lesión Elena Rybakina, actual número 4 del ranking mundial. No obstante, la lista de mejores sembradas la completan figuras como Jessica Pegula, Jasmine Paolini, Coco Gauff, Zheng Qinwen, Emma Navarro, Barbora Krejcikova y Jelena Ostapenko.

Otras de las figuras que estarán ausentes en el penúltimo WTA 1000 de la temporada son Danielle Collins (novena del ranking actual), Maria Sakkari, Ons Jabeur, Victoria Azarenka, Linda Noskova, Elina Svitolina, Marketa Vondrousova, Caroline Garcia, Marie Bouzkova y Karolina Pliskova.

Es por ello que para Sabalenka es importante obtener la mayor cantidad de puntos y ritmo en los torneos asiáticos y llegar con firmeza a las WTA Finals 2024, torneo que por primera vez será disputado en Arabia Saudita.

“Hay grandes torneos en la gira asiática. También es importante hacerlo bien de cara a las Finals, para ganar algunos partidos antes de ese evento. Hay un espacio de tres semanas, por lo que si no llegas a las fases finales, hay mucho tiempo perdido, lo cual es algo negativo para el último torneo de la temporada, en el que todos los partidos son de alta intensidad”, remató la bielorrusa.

Sabalenka acumula 30 finales de singles en su trayectoria en el WTA Tour con un total de 16 títulos, el último de ellos en el US Open. Además, es la tenista activa con más trofeos ganados en China en este siglo con 4: Wuhan 2018 y 2019, Shenzhen 2019 y las WTA Elite 2019.

Su conocimiento en suelo asiático será un factor a favor para pelear por la corona del ranking mundial en los últimos dos meses de competencia del WTA Tour 2024.