Tokio pagó bien al interés de los Dodgers

Los Dodgers han trabajado en un plan para conquistar Japón desde el 2023. Hoy, en el 2025 están viendo los frutos. Los ejecutivos del equipo viajaron a Tokio hace dos años para estudiar el mercado durante el Clásico Mundial de Béisbol. 

Unos 20,000 aficionados japoneses asistieron al entrenamiento del equipo nipón, donde la directiva de los Dodgers se percató de una mezcla diversa de gorras de varios equipos de la MLB y fue entonces cuando emprendieron la conquista. La frase "pintar Japón de azul" se convirtió en una forma abreviada de describir esta ambición. No se trataba solo de fichar a los mejores jugadores, sino de aprovecharlos para generar un cambio cultural.

Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto ya estaban en la mira. Los Dodgers iniciaron este plan otorgándole a Shohei un contrato récord de 700 millones de dólares ese mismo año. Aunque en su momento pareció un sobrepago, el equipo redujo la cifra del tope salarial al aplazar 680 millones de los pagos hacia el futuro, y ahora parece una ganga después de que los Mets le otorgaran a Juan Soto 765 millones. El fin de semana pasado, más de 10,000 personas visitaron el Tokyo Dome para ver a Ohtani con la franela de Los Ángeles. Los aficionados pagaron miles de dólares para sentarse detrás del home y no sólo para ver un partido también estuvieron allí para el entrenamiento.

Japón ama el béisbol y por eso, la MLB envió a los Cachorros de Chicago y los Dodgers al otro lado del mundo para jugar dos partidos de temporada regular una semana antes del Día Inaugural.

La Serie de Tokio comenzó la semana jugando partidos de exhibición contra equipos locales, los Tigres de Hanshin y los Gigantes de Yomiuri.

Los Dodgers ganaron los dos juegos a los Cubs y Shohei se unió a una exclusiva lista histórica en la MLB. Conectó su primer jonrón de la temporada regular y el tercero de los Dodgers en el partido. Ohtani se unió a Hideki Matsui (el 31 de marzo del 2004) como los únicos jugadores nacidos en Japón en conectar un jonrón en un partido de temporada regular en el Tokyo Dome.

Ohtani no estuvo en el terreno por mucho tiempo, pero mientras realizaba su trabajo, cada uno de sus momentos se mostró en vivo en la pantalla grande. Una vez que terminó, el video en vivo concluyó y el logo de la Serie de Tokio ocupó su lugar en la pantalla.

"Hay mucha importancia en jugar aquí en Tokio. Es una oportunidad para los Dodgers y los Cachorros – y el béisbol de Grandes Ligas - de venir a la gran ciudad de Tokio y jugar un par de partidos. En cierto sentido, son sólo dos juegos, pero en el sentido global, es una gran oportunidad para todos", dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts.