Inflación en EU tiene en enero su menor aumento en casi tres años

Los precios estadounidenses repuntaron en enero, pero el aumento anual de la inflación fue el menor en casi tres años, lo que mantiene sobre la mesa un recorte de las tasas de interés en junio por parte de la Reserva Federal.

El índice de precios de los gastos de consumo personal (PCE) subió 0.3% el mes pasado, informó la Oficina de Análisis Económico del Departamento de Comercio. Los datos de diciembre se revisaron a la baja para mostrar una alza de 0.1% en lugar del 0.2% anteriormente.

En los 12 meses hasta enero, la inflación PCE avanzó un 2.4 por ciento. Se trata del menor incremento interanual desde febrero de 2021, tras el 2.6% de diciembre.

"Será prudente abstenerse de emitir juicios tajantes hasta que se publiquen los datos de febrero, si la aceleración de enero es un hecho aislado que quizá se deba a que los factores de ajuste estacional no incorporan el verdadero alcance de las subidas de precios de las empresas a principios de año, o si es el principio de algo más preocupante para la Fed", dijo Satyam Panday, de S&P Global Ratings.

Excluyendo los volátiles componentes de alimentos y energía, el índice de precios PCE aumentó un 0.4% el mes pasado, tras subir un 0.1% revisado a la baja en diciembre. El llamado índice de precios PCE subyacente había avanzado un 0.2% en diciembre.

La inflación subyacente aumentó un 2.8% interanual en enero, el menor avance desde marzo de 2021, tras subir un 2.9% en diciembre. La Fed hace un seguimiento de las medidas de precios PCE para su objetivo de inflación del 2 por ciento. Lecturas mensuales de inflación del 0.2% en el tiempo son necesarias para que la inflación vuelva al objetivo.

Datos del Gobierno divulgados el miércoles mostraron ligeras revisiones al alza de la inflación en el cuarto trimestre. Los mercados financieros han retrasado de mayo a junio las expectativas de una bajada de tasas.

Las autoridades de la Fed han indicado que no tienen prisa por empezar a reducir los costos del endeudamiento. Desde marzo de 2022, el banco central estadounidense ha elevado su tasa de interés oficial en 525 puntos básicos, hasta situarla en el rango actual del 5.25%-5.50 por ciento.

El repunte de la inflación en enero se produjo pese a la desaceleración del gasto de los consumidores, que representa más de dos tercios de la actividad económica estadounidense y subió un 0.2% tras crecer un 0.7% en diciembre. El gasto sigue respaldado por un mercado laboral aún tenso, que mantiene elevados los aumentos salariales.

Un informe separado del Departamento de Trabajo mostró este jueves que las solicitudes iniciales de subsidios estatales de desempleo aumentaron en 13,000, a una cifra desestacionalizada de 215,000, en la semana finalizada el 24 de febrero. 

Las solicitudes se mantienen en niveles históricamente bajos, a pesar de los despidos masivos de principios de año.