La inflación en EU alcanzó en abril su nivel más alto en 3 años por la guerra en Irán

La inflación en Estados Unidos (EU) alcanzó en abril su nivel más alto en tres años, a medida que las repercusiones económicas de la guerra de EU e Israel contra Irán se extienden en la mayor economía del mundo.

El índice de precios al consumo (IPC) aumentó 3.8% anual, frente a 3.3% registrado en marzo, informó ayer la Oficina de Estadísticas Laborales de EU (BLS, por su sigla en inglés).

La asequibilidad ha sido una preocupación política clave para Trump, y los precios persistentemente altos –impulsados por los costos energéticos y las cadenas de suministro alteradas debido a la guerra, así como a los nuevos aranceles estadounidenses– ejercerán presión sobre el Partido Republicano, de cara a las elecciones de mitad de mandato de noviembre.

La guerra de EU e Israel contra Irán ha sumido a Medio Oriente en la violencia desde finales de febrero, con acciones de represalia iraníes dirigidas contra los aliados regionales de Washington y el bloqueo virtual del estrecho de Ormuz.

En circunstancias normales, aproximadamente una quinta parte del petróleo y el gas natural del mundo transita por esa vía marítima, y el bloqueo ha provocado un fuerte incremento de los precios de la energía a nivel mundial.

En abril, el índice de precios de la energía en EU aumentó 17.9% en comparación con el año anterior, de acuerdo con la BLS, lo que supone, con diferencia, el mayor aumento de precios de todas las categorías.

Los precios de los alimentos subieron 3.2% en abril con respecto al año pasado, según los datos, y los productos de alimentación también registraron su mayor alza desde el 2023.

La inflación del IPC subyacente, que excluye los precios volátiles de los alimentos y la energía, se situó en 2.8% anual en abril respecto a 2.6% del mes anterior.

Inflación de corto plazo: Trump

Un desafiante Trump insistió ayer 12 de mayo, en que el repunte de la inflación es “a corto plazo”.

“En cuanto termine esta guerra, lo cual no tardará mucho, verán cómo bajan los precios del petróleo”, declaró a los periodistas en Washington.

Cuando se le preguntó si la situación económica de los estadounidenses le había motivado a alcanzar un acuerdo de paz con Irán, Trump respondió con firmeza.

“Ni en lo más mínimo. Lo único que importa cuando hablo de Irán es que no puedan tener armas nucleares”, afirmó.

“No pienso en la situación económica de los estadounidenses, no pienso en nadie”.

Conmoción en las gasolineras

Los consumidores estadounidenses se han visto afectados por años de inflación superior a la prevista, mientras que los responsables políticos siguen luchando por lograr la estabilidad de precios más de cinco años después del inicio de la pandemia.

Trump hizo de la reducción de la inflación una de sus promesas clave desde que asumió el cargo, pero ha logrado pocos avances al respecto.

Los elevados precios del combustible serán una de las principales preocupaciones de los votantes. El precio medio de un galón de gasolina normal ha subido 51% desde el inicio de la guerra, según el club automovilístico AAA.

Bernard Yaros, economista jefe para EU de Oxford Economics, advirtió que los elevados precios al por mayor de la gasolina apuntan a que los costos en las gasolineras volverán a impulsar la inflación general el mes que viene.

“Los consumidores no solo se enfrentan a un impacto en el precio en las gasolineras, sino también en sus facturas de servicios públicos, ya que los precios de la electricidad subieron considerablemente el mes pasado”, afirmó.

Ayer, la senadora demócrata, Elizabeth Warren, criticó duramente a Trump por las últimas cifras de inflación.

“Donald Trump prometió bajar los precios ‘desde el primer día’. En cambio, no dejan de subir. Primero, sus caóticos aranceles provocaron un aumento de los precios. Ahora, su guerra con Irán los está haciendo subir aún más”, afirmó en un comunicado.

La Reserva Federal (Fed) tiene un objetivo de inflación a largo plazo de 2.0% y varios responsables políticos del banco central estadounidense han señalado la posible necesidad de subir las tasas de interés para hacer frente al aumento de los precios.

“Dado que la inflación va por mal camino y el mercado laboral se mantiene firme, es muy poco probable que la Fed pueda recortar las tasas de interés a corto plazo”, mencionó Chris Zaccarelli, de Northlight Asset Management.

Añadió que los inversionistas podrían empezar a descontar incremento de réditos para el próximo año.

“Lo peor está por llegar”

Kathy Bostjancic, economista jefe de Nationwide, señaló que las cifras de inflación de abril se ajustan a las expectativas, pero que probablemente “animarán” a más responsables políticos del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, por su sigla en inglés) de la Fed a presionar para que se produzcan aumentos de tasas.

“Esto aumentaría las dificultades para que la Fed recorte las tasas a finales de este año, a pesar de que Kevin Warsh vaya a asumir la presidencia del FOMC y se muestre más inclinado a defender un recorte de réditos”, afirmó.

El Senado de Estados Unidos confirmó ayer 12 de mayo, al candidato de Trump, Kevin Warsh, como miembro de la Junta de la Fed, y su confirmación como Presidente del banco central está prevista para finales de esta semana

Diane Swonk, economista jefe de KPMG Economics, advirtió que el impacto de la guerra con Irán en la economía estadounidense probablemente “empeorará antes de mejorar”.

“El cierre del estrecho de Ormuz es más que una crisis energética; está alterando las cadenas de suministro en todo el mundo de una forma que recuerda a las perturbaciones que vimos durante la pandemia”, afirmó el economista de KPMG.

“Eso sugiere que podríamos seguir sintiendo sus efectos hasta bien entrado el 2027, incluso si el estrecho se reabriera mañana”.