Gobierno chileno evalúa tarifas diferenciadas en agua potable

En el marco de la sequía que afecta a Chile, las autoridades se encuentran trabajando en una propuesta para un nuevo sistema tarifario de consumo de agua, el cual, en el caso de ser implementado, podría cambiar sustantivamente la manera cómo se paga por el uso de este recurso.

A principios de agosto -y en medio de la inauguración de pozos de agua potable en la comuna de San Bernardo-, el Presidente Gabriel Boric dejó ver su intención de avanzar a un uso y consumo responsable. Y, en ese sentido, dijo que es necesario modificar tanto la manera en que se provee la oferta, como también la generación de incentivos necesarios. “Tenemos que estudiar tarificaciones diferenciadas en función de la cantidad del consumo”, señaló en ese momento.

Y es justamente este el foco de trabajo al cual hoy se encuentra abocada la Superintendencia de Servicios Sanitarios (SISS). La entidad fiscalizadora está desarrollando un estudio para evaluar tanto la actual estructura tarifaria como el impacto de distintas alternativas existentes a nivel internacional, que no solo cumplan con principios de eficiencia, sino también de “autofinanciamiento” de las tarifas.

La elaboración del documento final está fijada para diciembre de este año para su revisión y aprobación por parte de la SISS, y luego su envío a las autoridades. El objetivo es que la propuesta concreta esté lista en 2023. “En términos prácticos, los cambios en la estructura tarifaria que se están evaluando consisten en aplicar tarifas diferenciadas por tramos de consumo, aplicando una tarifa mayor a tramos de consumo mayores y una tarifa menor a quienes posean los menores consumos”, sostuvo la SISS. De este modo, el actual sistema que establece un cobro fijo por cada litro de agua distribuido podría eventualmente quedar atrás en los próximos meses.

El nuevo modelo que se encuentra en estudio contempla distintas tarifas por bloques, cuyo valor aumenta progresivamente y no de manera lineal. Así, mientras hoy el precio del agua potable en Chile por litro es fijo independiente del consumo -por lo que el pago mensual se calcula a partir del volumen utilizado de recurso a ese monto- en el modelo diferenciado ese valor es variable en función del tramo correspondiente de la escala definida por la autoridad. El esquema tarifario diferenciado ya ha sido implementado en Europa, y actualmente es el usado por la empresa Agbar -que controla a Aguas Andinas, la sanitaria proveedora de la Región Metropolitana- en España. Y debido al éxito que ha tenido, la gerenta general de Aguas Andinas, Marta Colet, sugirió en 2020 la conveniencia de instalarlo en Chile.