La rehabilitación como herramienta para combatir la esclerosis múltiple

La esclerosis múltiple es un padecimiento donde el sistema inmunitario ataca la mielina, una vaina protectora que recubre las fibras nerviosas en el cerebro y genera problemas de comunicación entre este órgano y el cuerpo, dando como resultado deterioro o daño permanente a las fibras nerviosas.

La Organización Mundial de la Salud calcula que existen más de 1.8 millones de personas que padecen esclerosis múltiple a nivel mundial y se puede presentar en personas de todas las edades.

Entre persona y persona, tanto los síntomas como los signos de esta enfermedad pueden variar mucho, señala la Dra. Irene Treviño Frenk, neuróloga del Centro Médico ABC.  Dentro de los más comunes se incluye el entumecimiento, la debilidad, sensación de choques eléctricos u hormigueo, falta de coordinación, incapacidad para caminar, pérdida o trastornos de la visión, vértigo, problemas en los intestinos, vejiga o en la función sexual, fatiga, problemas al hablar, problemas cognitivos e incluso, trastornos del estado de ánimo.

Es complicado llegar al diagnóstico de este padecimiento, debido a que no existen pruebas específicas para la esclerosis múltiple, por ello, el médico hace diferentes estudios con el objetivo de llegar a un diagnóstico diferencial, que significa identificar una enfermedad determinada, mediante la exclusión de otras posibles enfermedades o causas.

De este modo, una vez que la persona ha sido diagnosticada con esclerosis múltiple, deberá comenzar no solamente con los tratamientos que tendrán diferentes objetivos; por un lado, están unos destinados a combatir los ataques de la esclerosis múltiple; sino también otros que se emplean para modificar su avance, aquí se incluye el proceso de rehabilitación.

¿Qué significa la rehabilitación en la esclerosis múltiple?

Como su nombre lo indica, la rehabilitación en esclerosis múltiple busca regresar a la habilidad o la función una parte del cuerpo. Sin embargo, a diferencia de una fractura u otro tipo de lesiones donde se rehabilita y, posteriormente, se cura, en las enfermedades crónicas incurables, como es el caso de la esclerosis múltiple u otras enfermedades neurológicas, muchas veces la terapia se vuelve de mantenimiento y educacional.

En función a las características particulares de cada paciente, se requerirán diferentes tipos de rehabilitación, las cuales son proporcionadas por rehabilitadores y otros especialistas del sector de la salud.

Un tema importante a tener en cuenta, señala la Dra. Treviño, es que, desgraciadamente en los pacientes de esclerosis múltiple, no siempre será posible llegar a una rehabilitación absoluta. Para este padecimiento, la rehabilitación se enfoca en preservar y conservar la funcionalidad para la vida diaria, enfocándose en algunos ámbitos en particular:

Rehabilitación física

A través de la terapia física se busca una mejora en las capacidades que tiene el cuerpo del paciente para moverse y funcionar de manera correcta. Con mayor frecuencia se aborda tanto el tema de caminar como de la movilidad, el equilibrio, la postura, el dolor y la fatiga.

Como objetivo se busca mantener un funcionamiento óptimo, a la par que se previenen complicaciones innecesarias, dentro de las cuales se incluye la debilidad muscular por la falta de movimiento de la persona.

Existen diferentes herramientas que permiten realizar la rehabilitación física, algunas se realizan en áreas especializadas, mientras que otras, con indicaciones previas, se pueden llevar a cabo desde casa.

Rehabilitación cognitiva

Este tipo de rehabilitación tiene su enfoque en ayudar al cerebro a recordar, tomar decisiones, procesar más rápido la información, mejorar la atención y/o resolver problemas; permitiendo que ahora el cerebro aprenda nuevas maneras de realizar actividades u organizar cosas, por ejemplo.

Terapia del lenguaje

Debido a que la esclerosis múltiple puede llegar a afectar los nervios enfocados en tragar o hablar, existen terapias que permiten sobrellevar estas situaciones.

Rehabilitación ocupacional

También conocida como terapia ocupacional, es aquella que ayuda a que la persona sea lo más independiente que se pueda. Aquí se enseña cómo utilizar equipo, dispositivos u incluso modos de actuar para poder comer, bañarse, vestirse y cubrir otras tareas de la vida diaria.

Otros tipos de rehabilitación

Como ya se ha mencionado, cada paciente presentará signos y síntomas de manera muy diferente a otros pacientes y, por lo mismo, sus necesidades de rehabilitación serán muy variadas. En ocasiones se puede requerir rehabilitación de piso pélvico, enfocada en aquellas personas que no pueden controlar  ir al baño; problemas en la visión ya sea porque se les ha reducido o tienen visión doble, por citar algunos ejemplos, comenta la Dra. Treviño.

Por este motivo, el médico neurólogo, conforme vaya identificando las necesidades particulares del paciente, irá enviándolo con cada tipo de especialista en particular, puede ser un fisioterapeuta, un especialista en terapia ocupacional, un especialista en medicina de rehabilitación, etc.

¿Hasta dónde llega la rehabilitación en la esclerosis múltiple?

Algo de gran importancia que deben tener en cuenta tanto pacientes como familiares y amigos, al momento de comenzar la etapa de rehabilitación relacionada a problemas de esclerosis múltiple, es que en muchos casos la rehabilitación física no eliminará por completo los problemas con los que ya cuenta la persona, aquí se deberá hablar con el médico para tener expectativas realistas.

También es importante entender que no todos los síntomas del padecimiento se verán beneficiados por realizar rehabilitación, por este motivo es importante llevar un adecuado tratamiento con el médico, el cual se puede ver complementado con el uso de medicamentos y otro tipo de terapias no relacionadas a la rehabilitación.

De esta forma, después de conocer los síntomas que presenta, así como los tipos de rehabilitación que le ayudarán al paciente, ahora el rehabilitador evaluará el éxito en los tratamientos que se están realizando. Y aunque desde el punto de vista externo parezca que la rehabilitación no está ayudando, se debe  considerar que si el paciente se encuentra en un punto estable, muchas veces es gracias al tratamiento, incluyendo la rehabilitación, al impedir que el daño o los problemas progresen. La Dra. Treviño señala que otro elemento importante que se debe de conocer al momento de hablar de rehabilitación en esclerosis múltiple, y otros padecimientos similares, es que esta rehabilitación deberá ser permanente y no temporal.

Para concluir, el peor escenario de una enfermedad neurodegenerativa, como la esclerosis múltiple, es la inactividad tanto del cerebro, el cuerpo y de los nervios. Por este motivo es importante realizar los diferentes tipos de rehabilitación que sean indicados por los médicos y especialistas del rubro.

Realizar esto permitirá lograr llegar al mejor punto de salud posible, que pueda reducir  la progresión de la enfermedad e, incluso, que permita llegar a un punto de independencia personal.

En el Centro Médico ABC, a través de su Centro Neurológico y el área de Medicina Física y Rehabilitación podrás atender todos los requerimientos en rehabilitación para pacientes con esclerosis múltiple, así como atención individualizada en el diagnóstico, tratamiento y necesidades especiales que se puedan llegar a presentar por este padecimiento.