Louis Vuitton, Gucci y Prada están en problemas

Una mañana soleada de mayo, en la Quinta Avenida de Nueva York, Carron Ryan se detuvo para admirar un collar de diamantes incrustados de Van Cleef & Arpels en el escaparate de Bergdorf Goodman.

La tienda de Louis Vuitton estaba justo cruzando la calle, pero ella le volteó la cara a sus carteras y bolsos con su logo estampado. Se ve un poco trashy , dijo Ryan. Es mejor ser sutil .

La afición de Ryan por piezas de bajo perfil y libres de logos es compartida por un creciente número de compradores adinerados, que prefieren pagar por piezas únicas y difíciles de encontrar, en lugar de bolsos altamente reconocibles de marcas de renombre como Louis Vuitton, Gucci y Prada.

El cambio es parte de la adaptación a un momento en la moda de alta gama, donde el gusto y la individualidad personal son las insignias de lo cool.

Pero los expertos dicen que la predilección por los productos de lujo más discretos está siendo impulsada por el debate político sobre la desigualdad de ingresos, que está dejando a algunos consumidores preocupados por el mal gusto de llevar un bolso que prácticamente anuncia su precio.

Claramente podemos ver que la gente no está dispuesta a mostrar su riqueza , dijo Sarah Quinlan, quien estudia los patrones de gasto de los consumidores como jefa de estudios de mercado de MasterCard Advisors.

Esta nueva actitud ha creado una mala racha para algunos titanes de la industria del lujo. Louis Vuitton, Gucci y Prada se elevaron como íconos de la riqueza mundial con sus bolsos de 5,500 dólares y pañuelos de seda de 695 dólares, símbolos de estatus de Nueva York a Shanghai.

Pero el comprador de lujo de hoy se aleja de tales signos evidentes de riqueza, en particular, los productos con los logos con los que estas marcas se hicieron conocidas, así como por haber abierto tiendas de manera agresiva en mercados emergentes y en ciudades pequeñas de EU y Europa.

Esto es realmente lo que me quita el sueño , dijo Johann Rupert, director ejecutivo de Richemont, propietaria de Cartier y otras marcas de lujo, en una conferencia. Porque la gente con dinero no deseará mostrarlo. Si los padres del mejor amigo de su hijo pierden el empleo, usted no quiere comprar un coche o algo vistoso .

Los compradores de gama alta podrán desembolsar 1,800 dólares por un par de zapatos de tacón, pero quieren que sean a prueba de balas en la era donde el Instagram y los blogs de estilo hacen que las tendencias suban y bajen más rápido que nunca.

Esto ha sido una dura lección para muchos minoristas, que se han hecho demasiado populares para su propio bien. Las ventas de Gucci se desplomaron 1.1% en el 2014. Prada también vio caer sus ventas 1.5% el año pasado y ha dicho que va posponer los planes de expansión de sus tiendas. En LVMH Louis Vuitton, el crecimiento de las ventas se ha desacelerado tanto en moda como artículos de cuero.

Sus tropiezos han llegado incluso cuando el mercado global de productos de lujo ha crecido de manera constante desde el final de la recesión, según datos de Euromonitor. El mercado de los accesorios fue uno de los de más rápido crecimiento en las categorías de bienes de lujo el año pasado, según la consultora Bain & Co.

Hoy en día, realmente se trata del lujo discreto , dijo June Haynes, consultora de lujo al menudeo y ex ejecutiva de Valentino.

A medida que la economía en EU se recupera de la recesión, los consumidores de alto ingresos han visto un aumento de riqueza, cosa que los consumidores de medianos y bajos ingresos no tienen.

Creo que ya que los clientes han empezado a notar cambios en sus propios ingresos y los de los demás, empiezan a sentir un poco de culpa al comprar logotipos , afirmó Charles Lawry, profesor asistente en Pace University, quien estudia la comercialización de lujo. Es la idea de aparentar que estás alardeando sobre lo que compras .

En China, durante años el motor clave para el crecimiento de muchas empresas de lujo, una ofensiva contra la corrupción y la desaceleración económica ha frenado el apetito por artículos caros. Pero los expertos dicen que otro cambio está ocurriendo: los clientes chinos ya no están pidiendo a gritos el llamativo equipaje de Louis Vuitton o las gafas de sol Gucci. Ha sido un cambio muy rápido en sus gustos.

Lo que tomó tal vez 20 o 30 años para los consumidores en EU, para los consumidores chinos fue de sólo dos o tres años , dijo Olivier Abtan, líder global de artículos de lujo para la consultora BCG.

Mientras tanto, marcas como Zadig & Voltaire, Sandro y Rag & Bone están proporcionando una nueva competencia. Estas etiquetas, con sus chaquetas de 895 dólares o sus botines de 525 dólares, son relativamente asequibles en comparación con las marcas de ultralujo, pero siguen siendo lo suficientemente caras para atraer a los consumidores ricos que quieren algo distintivo y con un halo de gran manufactura.

erp