¿Quién es Lachlan Murdoch y cuál será el futuro de Fox y News Corp?

Lachlan Murdoch, el hijo mayor del titán de los medios de comunicación Rupert Murdoch, fue nombrado presidente único de News Corp y continuará como presidente y director general de Fox Corp, anunciaron el jueves las empresas, zanjando por ahora la cuestión de la sucesión en uno de los imperios mediáticos más poderosos del mundo.

El hijo de Rupert Murdoch encabezará influyentes marcas informativas como Wall Street Journal, Fox News y The Sun -en Australia, Estados Unidos y Reino Unido-, así como Fox Sports, Fox Entertainment, entre otras.

La trayectoria de Lachlan Murdoch

Lachlan, de 52 años, el tercero de los seis hijos de Rupert Murdoch, nació en Londres, es hijo de la segunda esposa del multimillonario, Anna y creció inmerso en el negocio de los medios de comunicación.

En una entrevista concedida al programa "Dynasties" de la Australian Broadcasting Corporation, contó que todas las mañanas, antes de subir al autobús escolar, él y sus hermanos leían los periódicos matutinos -The New York Post, The New York Times, Daily News y Wall Street Journal- y su padre marcaba las noticias de interés y ordenaba: "Lee eso".

La mejor manera de captar la atención de su padre por las tardes era hablar de medios de comunicación o de política, según la biografía de Paddy Manning de 2022, "The Successor". Cuando Lachlan se hizo mayor, pasaba los veranos trabajando en el negocio familiar, limpiando las rotativas del "Daily Mirror" de Sídney o trabajando como reportero meritorio para el "San Antonio Express-News".

Éxito y rivalidades en la familia Murdoch 

La rivalidad entre Lachlan y su hermano menor, James, se hizo patente desde una edad temprana, cuando incluso las partidas familiares al Monopoly "eran intensas y todo el mundo estaba dispuesto a hacer trampas", según un relato publicado.

Murdoch y sus hermanos asistieron a Dalton, un colegio privado en el Upper East Side de Manhattan, y a otros colegios de élite, como el Trinity School, donde formó la Trinity Conservative Society, "en un intento de crear un sano equilibrio entre todos los puntos de vista", según una entrada del anuario citada por Manning.

Tras graduarse en 1994 en Princeton, con mención en Filosofía, Lachlan entró en el negocio familiar y pasó tres años en Australia, ascendiendo en la escala corporativa hasta convertirse en presidente de News Limited.

Lachlan regresó a Nueva York para incorporarse a News Corp. Ascendió a subdirector de operaciones, supervisando el grupo de emisoras de televisión y los activos editoriales de la empresa en Estados Unidos, incluido el New York Post. Muchos le veían preparado para asumir las riendas de la empresa como sucesor de su padre.

Dimitió abruptamente en 2005, suscitando interrogantes sobre quién sucedería a Rupert Murdoch al frente del imperio mediático que había montado a partir de un único periódico en Australia.

Lachlan Murdoch fundó Illyria Pty, una sociedad privada de inversiones, entre cuyas adquisiciones figuraba una red de emisoras de radio australianas. En 2015, regresó al negocio familiar, compartiendo el título de copresidente de 21st Century Fox con su hermano, James.

La venta de los activos de entretenimiento de Fox a Walt Disney en 2019, en una transacción por 71,000 millones de dólares, redujo el tamaño del otrora inmenso patrimonio mediático de los Murdoch. La recién constituida Fox se redujo a un puñado de activos, entre ellos la cadena de radiodifusión Fox, Fox News, Fox Sports y Fox Business, con Lachlan Murdoch como presidente y director general.

Su hermano James dejó Fox con el cierre de la venta a Disney.

Fox News y su dominio en la audiencia conservadora

Como director general de Fox Corp desde 2019, Lachlan ha encabezado los medios de comunicación durante un cambio sísmico en el sector, en que los espectadores redujeron sus suscripciones de cable en favor de los servicios de streaming.

Aun así, Fox News ha mantenido en gran medida su dominio de rating, en parte debido a su atractivo entre los espectadores estadounidenses de tendencia conservadora.

La lealtad de Fox a esos espectadores se convirtió en un tema candente durante la presentación de la demanda de Dominion Voting Systems contra Fox, en la que la empresa de tecnología de votación alegó que Fox propagó falsedades sobre sus máquinas electorales en un esfuerzo por apaciguar a la base de seguidores del expresidente estadounidense Donald Trump.

Fox resolvió la demanda con el pago de 787.5 millones de dólares en abril, evitando un juicio en el que se esperaba que Lachlan y su padre testificaran.

En declaraciones públicas en las semanas posteriores al acuerdo, Lachlan dijo que Fox había estado actuando como una organización de noticias que informaba sobre los acontecimientos de interés periodístico del día, y volvió a comprometerse con la estrategia de programación de Fox.

Mientras que Rupert Murdoch construyó su legado impulsando los negocios de la televisión, el cine y la prensa con igual ahínco, el de Lachlan aún está en formación. En las reuniones con inversores, suele animarse cuando habla de Tubi, un servicio de streaming con publicidad que la empresa adquirió por 440 millones de dólares en 2020 y que ahora está valorado en 3.000 millones.