Slim y su socio Liberty consiguen una autorización para vender servicios 5G con ClaroVTR en Chile

ClaroVTR consiguió un permiso provisional para iniciar despliegues de servicios 5G a nivel nacional en Chile. La empresa es resultado de una unión de activos de la operadora Claro de América Móvil y la cablera VTR de Liberty Latin America, que desde octubre del 2022 crearon esa joint venture para competir en los mercados fijo y móvil chilenos frente a Entel, Movistar y Wom.

La Subsecretaría de Telecomunicaciones de Chile (Subtel) autorizó que ClaroVTR explote sus frecuencias ubicadas en la banda de los 3.5 Gigahercios para comercializar servicios 5G en el mercado masivo.

La autorización viene después de que el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia de Chile (TDLC) consintiera primero la eliminación de las restricciones que existían en las concesiones de 3.5 GHz de Claro para explotar esa banda en servicios móviles además de fijos, y tras una recomendación también de esa misma autoridad para la Subtel, respecto a la valoración de que el mercado de telecomunicaciones de Chile debe contar con la presencia de al menos cuatro compañías ofreciendo servicios 5G al consumidor. Movistar, Entel y Wom ya contaban con su autorización respectiva desde 15 meses antes.

La habilitación que concedió el TDLC tendrá un impacto a la estrategia de inversiones de Claro, ahora en alianza de negocios con VTR, después de que ambas compañías combinaron sus negocios chilenos fijos y móviles en una misma entidad y con apuesta de inversión en los despliegues de 5G y fibra óptica. 

ClaroVTR está obligada ahora a presentar un proyecto técnico respecto a sus despliegues de red 5G. En tanto que el sector local presume que la compañía invertiría unos 50 millones de dólares en esos primeros despliegues de red. 

La obligación para ClaroVTR deriva que en el año 2021, durante la subasta que el Estado chileno emprendió para concesionar frecuencias de 3.5 GHz, la empresa Claro, todavía en solitario, no obtuvo concesiones de bandas por haber presentado ofertas económicas mucho menores a lo de otros concursantes. 

En esa ocasión, Movistar se hizo con 50 MHz de señales tras ofertar 163 millones de dólares; Entel ganó otros 50 MHz por 139 millones de dólares y Wom ganó su paquete de 50 MHz tras ofrecer 45 millones de dólares. Y éste es el parámetro al que ClaroVTR debe sujetarse para invertir al menos 45 millones de dólares en su red 5G, y como mandato de la Subtel para evitar distorsiones en el mercado.

“Como ente regulador, estamos mandatados a tomar decisiones donde lo que prime sea el interés nacional, como es procurar el óptimo uso del espectro (…) Esta autorización, provisoria, se toma teniendo como objetivo optimizar el uso del espectro, para que pueda ser operado en beneficio de la ciudadanía. Cuando existe mayor competencia los planes resultan más atractivos, bajan los precios y las personas tienen más opciones para decidir”, dijo la Subtel.

La Corte Suprema de Chile resolverá después, si la autorización provisional se vuelve definitiva para ClaroVTR.

La decisión del Estado chileno con esta autorización trae “un nuevo inversor en redes 5G, incrementa la competitividad, potencia las ofertas de servicios para los chilenos y promoverá la economía digital, si bien también crea un precedente de cara a futuros procesos de asignación de espectro”, consideró Gerardo Mantilla, analista en Artifex Cosulting.

En Chile, el operador Claro cuenta con 30 Megahertz de frecuencias con cobertura nacional dentro de los 3.5 Gigahercios, ubicadas éstas entre los rangos de los 3425 a los 3440 MHz y de los 3525 a los 3540 MHz. La vigencia de las concesiones de Claro en ese espectro termina el 12 de diciembre del año 2031. 

En enero del 2023, el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia de Chile autorizó una modificación a la concesión de espectro de Claro en los 3.5 GHz, para que esta operadora pueda utilizar ahora sus frecuencias en servicios móviles como 4G-LTE y 5G, además de los inalámbricos fijos previamente autorizados como la telefonía fija, pero que han dejado de representar un importante negocio para Claro debido a los nuevos hábitos de consumo de los usuarios que hoy navegan en Internet móvil. 

La lógica del mercado chileno de telecomunicación obligó a Claro y VTR a unirse para no perder más dinero, y siguió el camino que tiempo antes ya habían andado Movistar y el fondo KKR para crear una nueva empresa que tiene la meta de llevar fibra óptica a los hogares de Chile. Y un caso similar es la alianza de Wom con Mundo Pacífico para ofrecer servicios móviles y banda ancha fija, que a la fecha rebasa las 2.6 millones de casas pasadas con fibra de última generación, en ambos casos, impactando directamente a VTR de Liberty.