Laguna San Ignacio, destino de ballena gris y pieza clave en economía

BCS.- Ubicada en el corazón de la reserva de la biósfera El Vizcaino, la Laguna San Ignacio es el destino de más de 300 ejemplares de ballena gris que cada año viajan desde las costas de Alaska para tener a sus crías, y pieza clave en la economía local.

De diciembre a abril de cada año, más de 10 mil turistas son testigos de una de las migraciones más imponentes del mundo que les da la oportunidad de tener contacto directo con estos cetáceos que pesan casi 40 toneladas y pueden medir hasta 15 metros de largo.

Para el director del Programa de Investigación de Mamíferos Marinos (PRIMM), Jorge Urbán, el turismo relacionado con el avistamiento de la ballena gris es un pilar de la economía local y un ejemplo a nivel mundial del trabajo que realizan investigadores, la iniciativa privada y la comunidad.

"San Ignacio es un ejemplo de como la buena organización permite aprovechar de manera sustentable el potencial turístico que traen consigo las ballenas grises que llegan cada año".

Para el fundador de la empresa Baja Expeditions, Tim Means, la promoción del desarrollo sustentable a través del turismo alternativo es la clave para generar bienestar social y económico, sin comprometer la riqueza natural y cultural.

"Trabajamos juntos para conservar esta especie, se tienen lineamientos para desarrollar esta actividad y evitar que sea un riesgo tanto para la ballenas como para los visitantes".

Entre las reglas establecidas por los propios prestadores de servicio para realizar avistamientos exitosos, se encuentran la de no permitir que más de tres embarcaciones estén cerca de una ballena y no forzar el acercamiento.

Un ejemplo de la participación de la iniciativa privada y la sociedad en la conservación de las especies marinas que habitan en el Mar de Cortés, es la alianza entre Telcel y la Fundación Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés).

Desde hace 10 años, esta unión ha apoyado el trabajo de investigación que realiza un grupo de científicos mexicanos para conocer el uso que las ballenas dan a la Laguna San Ignacio y evaluar el estado de esta zona de crianza.

La coordinadora del Programa de Especies Marinas Prioritarias del Mar de Cortés de la alianza WWF-Telcel, Georgina Saad explicó que por medio de la foto-identificación se logra realizar un censo poblacional de la ballena gris que contribuye a su estudio.

Cada año, los especialistas del programa de conservación toman alrededor de mil 500 fotografías y de éstas se identifican alrededor de 400 ballenas nuevas, lo cual permite que a la fecha existan más de tres mil 500 ballenas foto-identificadas.

La directora de Comunicación de WWF, Jatziri Pérez enfatizó que la conservación y recuperación de especies animales es un trabajo duro y costoso en términos financieros, por lo que la participación de la iniciativa privada es fundamental.

"Se hacen inversiones importantes para apoyar estos programas pero nunca serán suficientes si no logramos crear conciencia sobre la importancia de cuidar los recursos naturales, si seguimos desperdiciando el agua al bañarnos, si contaminamos los mares y los ríos, todos podemos hacer algo para evitar el daño al ecosistema" .

La ballena gris estuvo a punto de extinguirse por la cacería indiscriminada a finales del siglo XIX y principios del sigo XX; sin embargo, la adhesión de México a la Comisión Ballenera Internacional (CBI) ha permitido la recuperación de la población.

lgl