John Kasich redefine? al Partido Republicano

John Kasich, gobernador de Ohio, se dirige al segundo mandato en un estado que durante mucho tiempo ha sido uno de los grandes campos de batalla de las elecciones presidenciales, con políticas que cree que podrían dar una impresión más empática al Partido Republicano.

Su filosofía económica es la ortodoxia republicana, elaborada a partir de la teoría de la oferta, sumada a una vena reformista. Lo que diferencia a Kasich de otros es su voluntad de utilizar las palancas del gobierno y el celo con el que ha adoptado su propia versión del conservadurismo, con connotaciones religiosas.

Kasich es visto por algunos estrategas como un posible candidato presidencial para el 2016, pero independientemente de sus intenciones, quiere remodelar a su partido, que ha perdido el voto popular en las cinco últimas elecciones presidenciales.

Mi partido soy yo , dijo durante una entrevista. Tengo derecho a moldear a mi partido, a tener una opinión acerca de lo que mi partido debe ser. ¿Quién define lo que para mí es este partido? Estoy tratando de definir lo que creo que es el partido .

Kasich, que derrotó al gobernador demócrata Ted Strickland en el 2010, puede mirar más allá de sus fronteras y ver cómo sus compañeros gobernadores republicanos luchan en sus campañas para la reelección. El gobernador de Pensilvania, Tom Corbett, es uno de los más amenazados de la nación. El gobernador de Michigan, Rick Snyder, y el de Wisconsin, Scott Walker, se enfrentan a una dura competencia, pero podrían sobrevivir.

Kasich está en una posición mucho más envidiable, pues las encuestas lo muestran con una ventaja de dos dígitos sobre el demócrata, Ed FitzGerald. Kasich debe su posición actual, en parte, a lo que hace como gobernador. Tal vez lo más significativo fue exponer a finales de verano a FitzGerald: estuvo en un coche a las 4:30 de la mañana con una mujer que no era su esposa, y además no había tenido una licencia de conducir vigente desde hace más de una década.

Kasich ganó hace cuatro años por sólo 2 puntos porcentuales, aunque hay que mencionar que las recientes elecciones para gobernador en Ohio no han sido muy competitivas.

Algunos demócratas de Ohio han criticado a Kasich porque ha tomado todo tipo de medidas destinadas a hacer una cosa: debilitar a la clase media, exacerbar el problema de la desigualdad de ingresos y beneficiar a sus amigos ricos , según Joe Rugola, director ejecutivo de la Asociación de Empleados de Escuelas Públicas de Ohio.

Pero Rugola ve a Kasich como un político con ambiciones presidenciales, que no siempre encajan en el molde de otros conservadores. Para llegar allí (a la presidencia), va a tener que adaptarse a los financiadores de extrema derecha como los hermanos Koch y (Sheldon) Adelson , dijo Rugola. No creo que abandone sus principios de extrema derecha, pero creo que es un político más inteligente que Scott Walker .

Si Kasich se postula para el 2016, es probable que enfrente serios obstáculos, pues no ha pasado el último año preparándose para la contienda.

Kasich se ha centrado en lo que considera programas económicos y presupuestarios orientados al crecimiento. Pagó una deuda de 8,000 millones de dólares durante su primer año en el cargo.

Las reformas que ha hecho incluyen medidas para frenar el crecimiento del gasto del Medicaid, así como para privatizar el desarrollo económico y calcular la ayuda a los colegios y universidades; ha tenido éxito en la creación de empleo. Cuando asumió el cargo, la tasa estatal de desempleo era de 9.1%, frente al máximo de 10.6% en diciembre del 2009. La tasa actual se ha reducido a 5.7%, por debajo de la media nacional.