Más mujeres ayudarían contra la brutalidad policial

Durante el año pasado, Estados Unidos finalmente ha comenzado a reconocer que tiene un problema de brutalidad policial.

La conversación acerca de las soluciones se ha centrado en cámaras personales, una mejor formación, o políticas estrictas de uso de la fuerza, junto con la necesidad de la participación de la comunidad. Pero una idea fundamental está siendo pasada por alto: el aumento en el número de mujeres en las filas de la policía.

Como David Couper, ex jefe de la policía en Madison, Wisconsin, escribió recientemente: Las mujeres en la policía hacen la diferencia -una gran diferencia- hacen un mejor departamento de policía. ¿No te has preguntado por qué las mujeres de la policía no son las que participan en los tiroteos recientes que involucran a oficiales? Después de todo, son generalmente más pequeñas, algo más débiles en fuerza física y, sin embargo, no parecen sospechosas de disparar con tanta frecuencia.

De hecho, en los últimos 40 años, estudios han demostrado que las mujeres oficiales son menos autoritarias con respecto a su enfoque de la actuación policial, menos dependientes de la fuerza física y son comunicadoras más eficaces.

Lo más importante, las oficiales mujeres son mejores en la desactivación de confrontaciones potencialmente violentas antes de que estos encuentros se vuelvan mortales.

La investigación fue motivada por la especulación generalizada de que las mujeres, que comenzaron a unirse a la policía en mayor número a principios de 1970, serían un fracaso como oficiales de la patrulla. Uno de los primeros estudios, patrocinado por la Fundación de la Policía en 1974, encontró que las mujeres se enfrentan a muchos de los mismos tipos de situaciones (que involucran a individuos enojados, borrachos o violentos) y eran tan capaces como los hombres.

El hallazgo más importante del estudio fue que las mujeres actúan de forma menos agresiva y creen menos en la agresión . Los investigadores predijeron que la presencia de las mujeres puede estimular una mayor atención a las formas de evitar la violencia y calmar la situación de violencia sin recurrir al uso de la fuerza .

Estudios posteriores han llegado a las mismas conclusiones: En un artículo de 1988, en el Journal of Police Science and Administration, el investigador José Balkin revisó sondeos de EU e internacionales, que incluyen 14 años de la participación de las mujeres en el trabajo policial.

Encontró que las mujeres no sólo realizan el trabajo de vigilar con eficacia, sino que son más capaces de desactivar situaciones potencialmente violentas: Los policías ven el trabajo policial como la participación del control a través de la autoridad , escribió, mientras que las policías lo ven como un servicio público .

El impacto total de estas diferencias se revelaría de nuevo en las conclusiones sorprendentes del informe del Christopher Commission de 1992, sobre la brutalidad policial en el Departamento de Policía de Los Ángeles.

La comisión fue creada a raíz de la paliza a Rodney King y los posteriores disturbios devastadores: Prácticamente todos los indicadores examinados por la comisión establecen que la cantidad de agentes femeninos de la policía de Los Ángeles que están involucrados en el uso excesivo de la fuerza es sustancialmente inferior que la de los oficiales masculinos .

La comisión explicó: Muchos oficiales, tanto hombres como mujeres, creen que los oficiales femeninos son desafiados en menor medida por los sospechosos y sienten menos necesidad de hacer frente a un desafío con la fuerza o lenguaje de confrontación .

Un estudio realizado en el 2002 por el National Center for Women & Policing sobre los incidentes de fuerza excesiva en los departamentos de policía de siete grandes ciudades encontró que el funcionario hombre promedio tiene ocho veces y media más probabilidades que su contraparte femenina de tener una alegación de fuerza excesiva sostenida contra él (y) de dos a tres veces más probabilidades que la agente promedio de ser nombrado en una denuncia de fuerza excesiva .

Según datos más recientes, que abarcan desde el 2004 hasta el 2014, los departamentos de policía de Kansas City, Denver, Indianápolis y Washington reflejan que las mujeres son nombradas con menor frecuencia que sus contrapartes masculinos en las denuncias de fuerza excesiva.

A pesar de esta evidencia de que el aumento del número de mujeres en la aplicación de la ley reduciría significativamente la violencia policial, el número de mujeres en la policía permanece atascado en niveles bajos.

A partir del 2007 (los datos más recientes disponibles de la Oficina de Estadísticas de Justicia), las policías locales tienen en promedio 12% de mujeres en sus filas, poco más que 7.6% de las mujeres en los departamentos locales de 20 años anteriores.

Hasta ahora, la agenda ha ignorado los beneficios que el equilibrio de género traería a la eficacia de la policía y para las personas en sus comunidades. Con las demandas de reforma de la policía haciendo eco en las calles, los ayuntamientos y la Casa Blanca, el presidente, el Departamento de Justicia y los líderes tienen una oportunidad para considerar una respuesta dramática, basada en el género.