Miles de personas marchan en Costa Rica en defensa de la educación pública

Miles de personas marcharon este miércoles en Costa Rica para defender la educación pública, uno de los pilares de su histórico estado de bienestar, mermada por falta de inversión del gobierno de Rodrigo Chaves.

Estudiantes, docentes, sindicalistas y profesionales coparon la principal avenida de San José en una bulliciosa y colorida protesta en demanda de mayor presupuesto para un sector que ha sido clave para el país tenga los menores índices de pobreza de Centroamérica.

Los manifestantes reclamaron por la negativa del gobierno de Chaves de destinar el 8% del PIB a la educación, como lo estipula la Constitución.

"Chaves ¿por qué tanto miedo de educar al pueblo?", coreaban los miles de manifestantes, que también gritaron consignas contra la ministra de Educación, Anna Katharina Müller.

Estamos acá en defensa del presupuesto constitucional de la educación pública, que es del 8% del PIB, y que este gobierno, en dos años y medio, ha llevado a menos del 5%", dijo a la AFP el sindicalista Álvaro Madrigal, de la Universidad Nacional.

El Ministerio de Educación recibió para 2024 un presupuesto equivalente al 5.2% del PIB. Para 2025, la estimación del Ministerio de Hacienda es de apenas el 4.7 por ciento.

"Ha llevado años construir" el sistema de educación pública que ha permitido que "muchas personas en el país hayan podido estudiar, ser profesionales" y ahora contribuir con sus impuestos "para que el sistema social siga funcionando", dijo a la AFP la enfermera Melissa Fallas, de 41 años.

"Yo soy producto de la educación pública de este país", agregó con orgullo. El Consejo Universitario de la Universidad de Costa Rica repudió en un comunicado "la mala fe del Poder Ejecutivo en las negociaciones" sobre el presupuesto y "los recortes sistemáticos a la educación pública".

"Siento que es una falta de respeto, porque saben muy bien que sin educación superior no hay profesionales para nuestro país", indicó a la AFP la universitaria Sofía Patiño. El secretario general del Sindicato de Empleados Públicos, Albino Vargas, dijo a la AFP que "la Costa Rica que una vez fue famosa [por ser un estado de bienestar], ya no existe más".

"Es dramático, porque yo vengo de una generación que crecimos con un estado social que nos permitió salir de la pobreza y llegar a la universidad. Eso se está perdiendo", afirmó el sindicalista de 68 años.

Chaves, un economista de derecha, asumió el poder en mayo de 2022. El gobierno no ha hecho comentarios sobre la multitudinaria marcha.