Rusia envía a mujer al espacio por primera vez desde 1997

La astronauta Elena Serova, de 38 años, partirá hacia el espacio en la noche del jueves, marcando el regreso de las mujeres rusas a la conquista espacial, de donde estaban ausentes desde 1997.

"Voy a ser la primera mujer rusa en ir a la Estación Espacial Internacional (ISS). Los tripulantes tenemos una enorme responsabilidad para con la gente que nos formó y quiero decirles: 'no los decepcionaremos'", declaró Serova, quien despegará de la base espacial de Baikonur, en Kazajistán, junto con los astronautas ruso Alexander Samokutiaev y estadounidense Barry Wilmore.

Rusia celebró el año pasado el 50 aniversario del vuelo de la primera mujer al espacio, la soviética Valentina Tereshkova, el 16 de junio de 1963.

Tras los vuelos de Svetlana Savitskaia en 1982 y 1984, Elena Kondakova hizo lo propio entre 1994 y 1997.

El vuelo de Serova marca el regreso de las mujeres rusas al espacio tras 17 años de ausencia.

"Cuando Tereshkova voló, estábamos en plena competencia con Estados Unidos para saber cuál de nosotros iba a enviar a la primera mujer al espacio", explicó a la AFP el redactor jefe de la revista Novosti Kosminavtiki ("Noticias del Espacio"), Igor Marinin.

Marinin agregó que, posteriormente, los vuelos de mujeres se volvieron menos frecuentes porque mucha gente dentro de la industria aeroespacial pensaba que "el espacio era un duro trabajo de hombres".

"Mi vuelo es mi trabajo", explicó Serova en rueda de prensa, al interrogarla una periodista sobre el modo en que enfrentará, "como mujer", la separación con su familia y en particular con su hija.

"Mi hija tiene casi 17 años (...) No veo qué problema puede haber para comunicarme con ella (...) Tendré muchas oportunidades de llamarla y saber como está y apoyarla en caso de que sufra un golpe duro", puntualizó.

Al preguntarle un periodista cómo se peinará a bordo de la ISS, Serova lo interrogó a él: "¿A usted también le interesa el corte de pelo de mis compañeros?".

Serova nació el 22 de abril de 1976, en Primorié, en el Extremo Oriente ruso, y terminó la facultad aeroespacial del Instituto de Aviación de Moscú en 2001.

En 2007, empezó a prepararse para los vuelos espaciales.

En 2013, en entrevista con la AFP, Serova dijo que no tenía la intención de establecer ningún récord, sino que sólo quería "hacer su trabajo" a bordo de la ISS.

"Si todo sale bien (...), servirá de señal para que más mujeres pongan a prueba sus fuerzas en el espacio", agregó.

mrc