Sorprendió nitidez de Sudáfrica

Nasreen Seria y Mike Cohen Johannesburgo. Sudáfrica logró lo que muchos dijeron que no era posible: organizar una Copa del Mundo que llenara estadios y ofrecer a los cientos de miles de visitantes una fiesta que no olvidarán.

La ausencia de algún crimen serio, la nítida organización del evento y la extraordinaria exposición que recibió el país como anfitrión habrán de ayudar a Sudáfrica a despojarse de su reputación como un sitio de alta incidencia de criminalidad y tensiones raciales, dice Pratibba Thaker, director para Africa de Economist Intelligence Unit con sede en Londres.

El ministro de Finanzas, Pravin Gordhan, comenta que tiene esperanzas de que el país pueda utilizar ese impulso para combatir el creciente desempleo, la pandemia de SIDA y las pobres normas educativas.

Antes de la Copa, los noticieros se ocupaban principalmente de la criminalidad y el SIDA , dijo Thaker. Lo que vemos después de la Copa es una imagen muy favorable. Ello ayudará a impulsar el turismo y a impulsar la recuperación. Es crucial que el gobierno haga lo necesario para mantener el impulso .

La competencia de un mes, el evento deportivo más presenciado a nivel mundial, concluyó el domingo pasado con la victoria de España en el Estadio Soccer City en Johannesburgo. Se estima que los visitantes extranjeros superaron el medio millón, según el Ministerio de Finanzas, que agregó que el estimado original había sido de 200,000 visitantes.

Pero en Sudáfrica, la tasa de graduación de educación media superior ha caído en cada uno de los últimos seis años; más personas están infectadas de SIDA que en cualquier otro país; 2.1 millones de personas están en lista de espera para obtener vivienda, y la tasa de desempleo de 25.2% es la más alta de los 62 países analizados regularmente por Bloomberg.

Si el gobierno, la iniciativa privada y los sindicatos pudieran jugar como un equipo podríamos concentrar todos nuestros esfuerzos colectivos para mejorar las condiciones de vida de todos los sudafricanos , dice Gordhan a un cónclave de economistas en Johannesburgo la semana pasada durante la Copa. Lo que hemos aprendido durante los seis años de preparativos para la Copa del Mundo, es que si podemos enfocar nuestras mentes colectivamente, podemos poner fin a la pobreza y al desempleo en este país .

En forma más inmediata, la enorme difusión que tuvo el país durante el evento podría alentar un mayor flujo de visitantes extranjeros. El turismo representa para Sudáfrica 7.9% de su Producto Interno Bruto y brinda empleo a 920,000 personas. El sector obtuvo ingresos por 10,500 millones de dólares el año pasado, contra 6,000 millones de dólares que obtuvo de las minas de oro.

Los verdaderos beneficios están por venir, siempre y cuando trabajemos duro para cultivar nuevas relaciones a atraer nuevos turistas e inversionistas a nuestras costas , dice el Premio Nobel sudafricano, el arzobispo Desmond Tutu.

Ya hay turisteros que anticipan una mayor derrama como resultado­ de la Copa. Tourvest de Johannesburgo, al mayor touroperador del país, y la empresa Peermont Global, que cuenta entre sus propiedades el complejo vacacional Palacio del Emperador, ambos dijeron que ampliarán sus inversiones para enfrentar la mayor afluencia turística que se anticipa.