Mezcal: Enfrenta desafiantes retos con disminuciones en producción y exportación

El mezcal, una de las bebidas espirituosas más icónicas de México, ha experimentado un crecimiento significativo en las últimas décadas. Su auge ha permitido la creación de empleos y ha dado un impulso al turismo, convirtiéndose en un emblema cultural. Sin embargo, el año 2023 y lo que va del 2024 han traído consigo desafíos que el sector debe enfrentar con determinación.

De acuerdo con el último informe del Consejo Mexicano Regulador de la Calidad del Mezcal (COMERCAM), el mercado del mezcal registró una disminución del 13.6% en la producción en 2023 en comparación con el año anterior. A pesar de estos datos, el mezcal sigue siendo una de las categorías más valoradas dentro de las bebidas alcohólicas, con una fuerte presencia tanto en el mercado nacional como internacional.

Oaxaca a la cabeza

Oaxaca continúa siendo el epicentro de la producción de mezcal, generando el 90.51% del total producido en el país. Esto se debe, en gran parte, a la tradición y al conocimiento ancestral que los maestros mezcaleros han transmitido de generación en generación. Otros estados como Puebla y Michoacán han incrementado ligeramente su participación, pero siguen lejos de acercarse a los números de Oaxaca.

A pesar de la disminución en la producción, la demanda por mezcal artesanal sigue siendo alta. En 2023, el 93.71% del mezcal producido pertenecía a la categoría artesanal, lo que refleja la preferencia por métodos tradicionales que preservan la autenticidad del producto.Exportaciones a la bajaUno de los puntos más críticos para el mercado del mezcal en 2023 fue la caída en las exportaciones. 

El volumen de mezcal exportado disminuyó un 8.35% respecto al año anterior. Esto refleja una desaceleración en mercados clave como Estados Unidos y Europa, donde el mezcal ha tenido un fuerte crecimiento en los últimos años.

El tipo de cambio y la inflación global han afectado la competitividad del mezcal en el extranjero, encareciendo los costos de exportación y reduciendo el margen de ganancias para los productores. Sin embargo, el COMERCAM está tomando medidas para reposicionar al mezcal en el mercado global, enfocándose en la sustentabilidad y la educación del consumidor.

El valor de la categoría

A pesar de los desafíos actuales del mercado, el valor de la categoría mezcal continúa creciendo. Para el 2023, se estima que el valor de la industria alcanzó los 36,162 millones de pesos, impulsado por la creciente demanda interna y externa. Esta cifra no solo representa el valor económico del mezcal, sino también su relevancia cultural y social.

El mezcal no es solo una bebida alcohólica; representa identidad regional, tradiciones ancestrales y el trabajo de más de 55,000 empleos directos y 210,000 empleos indirectos en la industria. Además, la industria del mezcal sigue siendo un pilar importante para comunidades rurales, brindando oportunidades laborales y apoyando a pequeños agricultores.

Sostenibilidad

La sostenibilidad es uno de los pilares en los que se está enfocando el Consejo Mexicano Regulador de la Calidad del Mezcal para asegurar el futuro de la bebida espirituosa. El uso del Maguey Espadín, que representa el 86.31% de la producción, ha puesto en evidencia la necesidad de diversificar el uso de otras variedades de maguey para evitar la sobreexplotación de esta planta.

El COMERCAM está impulsando el uso de un sello verde, garantizando que las prácticas de producción sean más sostenibles. Estas medidas buscan no solo proteger el medio ambiente, sino también asegurar que las futuras generaciones puedan continuar con la tradición del mezcal.

Desafíos y Oportunidades

El mercado del mezcal enfrenta desafíos importantes en 2024, pero también oportunidades. La desaceleración en la producción y exportación obliga a los productores a innovar en sus estrategias. La apuesta por la sustentabilidad y el fortalecimiento de la marca en el mercado internacional son dos áreas clave que pueden ayudar a revertir la tendencia a la baja.

Además, el creciente interés por las bebidas artesanales y auténticas en mercados extranjeros sigue siendo una ventaja que el mezcal puede aprovechar. Los especialistas consideran que la tendencia hacia el consumo de bebidas premium y artesanales sigue en auge, y los consumidores internacionales valoran cada vez más productos auténticos con una historia cultural rica. 

Los mercados de Estados Unidos, Canadá, Europa y Asia siguen siendo áreas de crecimiento clave. Consideran que los productores deben aprovechar la creciente demanda de experiencias auténticas y diferenciadas puede abrir nuevas puertas para el mezcal ya que es capaz de competir con otras bebidas espirituosas de renombre como el whisky o el tequila.

Asimismo, el turismo experiencial vinculado al mezcal representa una oportunidad. significativa. Las zonas productoras como Oaxaca, Puebla y Guerrero se han convertido en destinos turísticos por su riqueza cultural y gastronómica. Las experiencias inmersivas donde los turistas puedan visitar palenques, aprender sobre el proceso de producción y degustar diferentes tipos de mezcal puede generar un nuevo flujo de ingresos para los productores. 

Este tipo de turismo no solo beneficia a la industria del mezcal, sino también a las economías locales.La clave para el crecimiento del mercado del mezcal radica en la capacidad de los productores para adaptarse a las nuevas realidades del mercado global.