La mandarina: el tesoro cítrico de otoño que se ha convertido en un lujo

Con el inicio del otoño, las mandarinas se vuelven protagonistas en los mercados mexicanos. Su sabor dulce y aroma envolvente hacen que este cítrico sea un placer irresistible. Sin embargo, lo que antes era un alimento básico de la temporada, ahora se ha convertido en un lujo. El aumento significativo en su precio, impulsado por condiciones climáticas adversas y otros factores, ha llamado la atención de productores y consumidores.

La producción nacional de mandarina ha sido duramente golpeada por una intensa sequía y temperaturas extremas, afectando especialmente a estados como Nuevo León y Yucatán. Según Federico Baeza Mares, presidente del Consejo Coordinador Empresarial (CCE), estas dificultades han obligado a importar mandarinas desde Chile, elevando los precios en algunas tiendas de autoservicio en estados como Chihuahua hasta 89.90 pesos por kilogramo. No obstante, Baeza Mares asegura que con la regularización de las cosechas nacionales, los costos podrían bajar a un rango más razonable de 30 a 40 pesos por kilogramo.

Disparidad de precios por región

En Xalapa, Veracruz, las mandarinas se venden entre 20 y 35 pesos por kilogramo, una cifra más accesible en comparación con otras regiones. En Irapuato, Guanajuato, la situación es más crítica: su precio llega hasta los 100 pesos por kilogramo debido a la escasez del producto, lo que ha afectado significativamente las ventas. Los comerciantes han reportado una caída de hasta 60% en las ventas, ya que los consumidores optan por frutas más económicas ante el elevado costo de las mandarinas.

Veracruz sigue siendo el líder en la producción de cítricos en México, con Álamo, en la región del Totonacapan, como uno de los principales centros de cultivo. Esta entidad cuenta con más de 200 mil hectáreas de plantíos, pero no ha escapado de las dificultades: la plaga del Huanglongbing o "dragón amarillo" y las variaciones climáticas han afectado la producción. Afortunadamente, las lluvias recientes han ayudado a los cultivos a recuperarse.

Precios en la CDMX

El precio promedio nacional de la mandarina es de 49.00 pesos por kilo, de acuerdo con la Procuraduría Federal del Consumidor (Profeco) pero en la Ciudad de México estos valores varían según el establecimiento. 

En Sam’s Club, el costo se eleva a 62.00 pesos por kilogramo, mientras que en Walmart y Soriana se mantiene en 49.90 pesos. Por otro lado, Chedraui Selecto la ofrece al precio más alto de 77.50 pesos por kilo. Esta diferencia subraya la disparidad que enfrenta el consumidor al buscar esta fruta en la capital.

Salud y sabor en cada gajo

Más allá de ser deliciosa, la mandarina es una aliada de la salud. Su alto contenido de vitamina C y ácido fólico fortalece el sistema inmunológico y es fundamental durante el embarazo. Además, los antioxidantes presentes en la mandarina, como los flavonoides y el betacaroteno, protegen las células del daño oxidativo. Su aceite esencial es conocido por sus propiedades regenerativas, promoviendo la curación rápida de heridas y el crecimiento celular.