Desenredando el laberinto legal de TikTok en Estados Unidos: un análisis de privacidad, seguridad de datos, seguridad nacional y regulaciones

Estados Unidos se ha destacado por su innovación en los sistemas de comunicación digital, lo cual ha dado lugar al surgimiento de empresas líderes en el sector como Google, Facebook, Twitter, Microsoft, Instagram, entre otras. Y a medida que avanzaba la tecnología, se han desarrollado marcos jurídicos sólidos para proteger los registros electrónicos de los ciudadanos y preservar la privacidad de sus comunicaciones electrónicas. Sin embargo, la innovación se ha globalizado, lo que ha llevado a un cambio en el panorama digital. Estados Unidos ya no tiene el monopolio exclusivo en el ámbito tecnológico, y surgen nuevas plataformas como #TikTok que se encuentran sujetas a diferentes esferas jurídicas y jurisdicciones. La “esfera jurídica” se refiere al ámbito o ámbitos en los que se aplican las leyes y regulaciones. Y, por otro lado, la “jurisdicción” se refiere al poder y la autoridad que tiene un tribunal o una autoridad legal para juzgar y tomar decisiones en un caso particular. La jurisdicción se basa en la geografía y puede estar determinada por factores como la ubicación geográfica, la nacionalidad de las partes involucradas o el tipo de disputa legal.

Por ejemplo, la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos ha desempeñado un papel fundamental en la protección de la privacidad de los ciudadanos en la era digital y establece: “El derecho de las personas a estar seguras en sus personas, casas, papeles y efectos, contra registros y allanamientos no razonables, no será violado, y no se expedirán mandamientos de registro, sino sobre causa probable, apoyada por juramento o afirmación, y especialmente describiendo el lugar que ha de ser registrado y las personas o cosas que se han de incautar”. La Cuarta Enmienda es fundamental para proteger la privacidad y los derechos individuales de los ciudadanos estadounidenses en la era digital.

Otra ley de gran importancia es la Ley de Privacidad de las Comunicaciones Electrónicas (ECPA, por sus siglas en inglés). Esta ley desempeña un papel fundamental en la regulación de la interceptación y el acceso no autorizado a las comunicaciones electrónicas, como correos electrónicos, mensajes de texto y conversaciones telefónicas. La ECPA establece requisitos estrictos para la obtención de órdenes de registro, asegurando que se respete el derecho a la privacidad de los individuos y se proteja la confidencialidad de sus comunicaciones electrónicas. Además de regular la interceptación, la ECPA también aborda la privacidad de la información de comunicaciones electrónicas almacenada por terceros, como proveedores de servicios de correo electrónico o servicios de almacenamiento en la nube. Esta ley establece salvaguardias para garantizar que la información almacenada sea protegida adecuadamente y que se requieran órdenes judiciales o consentimiento adecuado para acceder a ella. La Ley de Privacidad de las Comunicaciones Electrónicas es un componente esencial para salvaguardar la privacidad y la confidencialidad de las comunicaciones en la era digital.

Basándose en las leyes de privacidad y seguridad nacional, los congresistas de Estados Unidos han planteado una serie de requisitos y preocupaciones con relación a TikTok, por ser de origen chino. Estas leyes, que incluyen la Ley de Privacidad de las Comunicaciones Electrónicas y disposiciones de seguridad nacional, han generado inquietudes debido a los posibles riesgos asociados con la recopilación, el almacenamiento y el manejo de datos por parte de TikTok, considerando su vínculo con China. Los congresistas han expresado su preocupación en torno a la privacidad de los datos personales de los usuarios, solicitando a una mayor transparencia y medidas de seguridad adicionales para proteger la información privada. Además, han solicitado investigaciones exhaustivas sobre la seguridad y las prácticas de privacidad de TikTok, con el fin de evaluar si la plataforma representa alguna amenaza para la seguridad nacional y si existe el potencial de acceso no autorizado a los datos de usuarios estadounidenses. En respuesta a estas preocupaciones, se han propuesto restricciones y prohibiciones de uso de TikTok en dispositivos y redes gubernamentales. Además, se han planteado llamados para que los empleados del gobierno y militares eviten utilizar la plataforma, dadas las preocupaciones relacionadas con la seguridad. Asimismo, se ha pedido la realización de auditorías de seguridad y revisiones del código fuente de TikTok por parte de expertos externos, con el objetivo de garantizar la ausencia de vulnerabilidades o puertas traseras que puedan comprometer la seguridad de los usuarios. Es importante señalar que también se ha planteado la necesidad de establecer estructuras de gobierno corporativo independientes y asegurar la separación de datos entre las operaciones de TikTok en Estados Unidos y su empresa matriz ByteDance en China. Esto busca abordar las preocupaciones sobre el acceso y control de datos por parte del gobierno chino.

Sin embargo, estas peticiones han sido objeto de críticas, ya que durante la comparecencia del CEO Shou Zi Chew ante el Congreso, se consideró que su postura y negociación fueron deficientes. De acuerdo con investigaciones independientes recientes, se ha descubierto que Shou mintió a los congresistas al asegurar que los datos de los usuarios estadounidenses se almacenaban exclusivamente en Estados Unidos, específicamente en el estado de Virginia. Contrariamente a estas afirmaciones, las investigaciones independientes revelaron que los datos se encuentran fuera del territorio estadounidense y que están sujetos a la Ley de Seguridad Nacional de China, la cual otorga al gobierno chino acceso potencial a esta información. Estos hallazgos plantean serias preocupaciones sobre la veracidad de las afirmaciones hechas por el CEO de TikTok durante su comparecencia ante el Congreso. Además, generan inquietud sobre la capacidad del gobierno chino para acceder a los datos personales de los usuarios estadounidenses, lo cual podría tener implicaciones significativas en términos de privacidad y seguridad. La aparente discrepancia entre lo declarado por Shou y los resultados de las investigaciones independientes ha llevado a cuestionar la sinceridad y la transparencia de TikTok en relación con la ubicación y el acceso a los datos de los usuarios. Esto ha intensificado el debate sobre la necesidad de regulaciones más estrictas y medidas de protección de datos para salvaguardar la privacidad de los usuarios en plataformas digitales como TikTok.

La existencia de marcos jurídicos divergentes en términos de privacidad y protección de datos entre Estados Unidos y China seguirán generando inquietudes en cuanto a la seguridad y la posible transferencia de información sensible a terceros o gobiernos extranjeros. Estas preocupaciones legítimas radican en las diferencias en los estándares de privacidad, la transparencia de las prácticas de recopilación de datos y la supervisión gubernamental. A medida que la tecnología avanza se requiere un enfoque cada vez más sólido y armonizado en la protección de la privacidad de los usuarios. Y, la colaboración y la adopción de estándares internacionales más robustos que podrían ayudar a abordar estos desafíos actuales y asegurar que los derechos de privacidad de los usuarios estén protegidos, independientemente de la procedencia de las empresas o plataformas digitales.

Acerca del Autor: Israel Reyes Gómez es un reconocido experto internacional en seguridad nacional y estrategia cibernética. Su experiencia y conocimientos en el campo lo han llevado a ser ampliamente reconocido como un destacado analista en esta materia. Reyes Gómez ha compartido su experiencia como Guest Lecturer en la George Washington University, donde ha impartido clases en la maestría de comunicación política y gobernanza. Su participación en esta institución académica es un compromiso con la educación y la formación de profesionales en el ámbito de la seguridad nacional y la ciberseguridad.