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¿Será 2024 el nuevo 1933?
El ascenso de Adolf Hitler al poder en 1933 sigue siendo muy relevante hoy en día. Gran parte del mundo votará en elecciones cruciales este año y, aunque las señales de advertencia están ahí, muy pocos comentaristas, políticos y líderes empresariales reconocen abiertamente que la propia democracia liberal esté en las urnas
DUBLÍN. El 30 de enero de 1933, Adolf Hitler fue nombrado canciller de Alemania. Para sus partidarios, fue un día de “revolución nacional” y renacimiento. Creían que Alemania necesitaba la fuerza restauradora de un hombre fuerte y autoritario después de 14 años del “sistema” liberal-democrático de Weimar. Esa noche, los “camisas marrones” con antorchas marcharon por el centro de Berlín en apoyo a Hitler para marcar el amanecer de una nueva era.
Fue también un momento triunfal en la historia del engaño popular. Desde los primeros días de la República de Weimar, su política había estado definida por campañas de desinformación, incluida la mentira de que la democracia de Weimar era obra de una camarilla de judíos y socialistas que habían “apuñalado a Alemania por la espalda” para asegurar su derrota en la Primera Guerra Mundial.
Hoy en día, pocas personas cuestionan que la llegada de Hitler fue un punto de inflexión en la historia mundial, el inicio de un proceso político que conduciría a la Segunda Guerra Mundial y al Holocausto. Pero Hitler no “tomó el poder”, como afirmaron más tarde los nazis. En cambio, como ha explicado su biógrafo Ian Kershaw, un pequeño grupo de hombres influyentes lo “llevó al poder”.
Uno de esos hombres fue Franz von Papen, quien sirvió como canciller en 1932. Él (infamemente) pensó que Hitler y el Partido Nazi –con diferencia, el partido más grande después de las elecciones al Reichstag de 1932– podrían usarse para promover una agenda conservadora. De manera similar, el presidente de Alemania, el exmariscal de campo Paul von Hindenburg, quería utilizar a Hitler para restaurar la monarquía.
Pero los planes de estos conservadores pronto fueron barridos por el liderazgo despiadado de Hitler, la violencia nazi y la prisa del público alemán por unirse al régimen y convertirse en parte del prometido despertar nacional. Los liberales y socialdemócratas que se opusieron a Hitler fueron sometidos a la violencia o atrapados en su propio escapismo optimista. Por muy mal que se pusieran las cosas, se aseguraron, el gobierno de Hitler acabaría por derrumbarse. Las luchas internas nazis seguramente pondrían fin al nuevo gobierno.
Más allá de los liberales y socialistas, un sector más amplio de la sociedad alemana suponía que Hindenburg, que había prometido ser presidente de todos los alemanes, mantendría a Hitler bajo control, mientras que otros esperaban que el ejército lo hiciera. Todos habían sido engañados por la capacidad de Hitler de parecer respetable en los últimos años de la República de Weimar.
A los 100 días de que Hitler se convirtiera en canciller, como ha demostrado el historiador Peter Fritzsche, el despiadado impulso de los nazis por el poder quedó muy claro. A finales del verano de 1933, la sociedad alemana se había puesto en orden. Ya no había partidos políticos, sindicatos ni organizaciones culturales independientes. Sólo las iglesias cristianas conservaron algún grado de independencia.
Un año después, en el verano de 1934, Hitler ordenó el asesinato de sus rivales internos del partido y, tras la muerte de Hindenburg el 2 de agosto, se declaró Führer alemán. Su dictadura estaba completa. Para entonces, los primeros campos de concentración ya estaban en funcionamiento y la economía se encaminaba hacia la guerra.
Este periodo de la historia sigue siendo muy relevante hoy en día. Cientos de millones de personas votarán en elecciones cruciales este año y, aunque las señales de advertencia están ahí, pocos comentaristas están dispuestos a decirlo en voz alta: 2024 podría ser el nuevo 1933.
Imagínese el mundo dentro de un año, con la desinformación habiendo derribado a las mayorías democráticas en todo el mundo. El presidente Donald Trump pone fin al apoyo de Estados Unidos a Ucrania. La OTAN ya no es un freno a los sueños de Vladimir Putin de construir un nuevo Imperio ruso en toda Europa del Este. Una masa crítica de partidos de extrema derecha en el Parlamento Europeo bloquea una respuesta europea unificada. Polonia, Estonia, Lituania y Letonia están solas. Ahora que la guerra en Gaza se ha convertido en un conflicto regional, Putin aprovecha la oportunidad para lanzar otro bombardeo, acompañado de misiles de largo alcance. Y en medio del caos, China decide apoderarse de Taiwán.
Las perspectivas para 2024 son tan sombrías que muchos se niegan a contemplarlas. Así como los liberales en 1933 predijeron que Hitler fracasaría rápidamente, hoy las ilusiones nublan nuestro juicio. Estamos caminando sonámbulos –para tomar prestada la acertada metáfora de Christopher Clark sobre el inicio de la Primera Guerra Mundial– hacia un nuevo orden internacional.
En su magistral historia de la era de entreguerras en dos volúmenes, Zara Steiner se refiere a 1929-33 como los “años bisagra”, cuando el idealismo en las relaciones internacionales fue reemplazado por el “Triunfo de la oscuridad”. Pero todavía en 1926, los liberales parecían estar ganando: el ministro de Asuntos Exteriores francés, Aristide Briand, y su homólogo alemán, Gustav Stresemann, compartieron el Premio Nobel de la Paz por su trabajo sobre la reconciliación franco-alemana, y Alemania se unió a la Sociedad de Naciones. El nacionalismo extremo parecía estar aislado en la Italia de Mussolini.
Ante las crisis globales actuales, no hay lugar para el optimismo. Potencialmente estamos en otro año bisagra. Si los liberales actúan ahora, aún pueden prevalecer.
En una señal prometedora, cientos de miles de alemanes salieron recientemente a las calles para apoyar la democracia y la diversidad y denunciar a la extrema derecha. Pero las manifestaciones en un solo país no son suficientes. A los liberales alemanes se les deben unir otros en todo el continente. Una manifestación en todo el continente enviaría un mensaje poderoso. El sentido de urgencia debe extenderse hacia arriba, particularmente a líderes empresariales como el director ejecutivo de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, quien, cubriendo sus apuestas, ya ha comenzado a acercarse a Trump.
No hace mucho, los líderes europeos se reunieron e hicieron todo lo necesario para salvar el euro, porque reconocieron que el fracaso de la moneda única acabaría con la propia Unión Europea. Los europeos ahora deben exigir la misma urgencia para hacer frente a las amenazas de este año. La UE necesita un plan para un mundo sin la OTAN. Necesita nuevas herramientas para tratar con líderes de los Estados miembros como el primer ministro húngaro, Viktor Orbán, y el primer ministro eslovaco, Robert Fico, quienes preferirían besar el anillo de Putin antes que defender la democracia. Es simplemente inaceptable que Orbán todavía ejerza un poder de veto sobre la toma de decisiones de la UE.
En Estados Unidos, la movilización política es la gran variable. Los oponentes de Trump deben dejar de lado sus diferencias y unirse detrás del presidente Joe Biden. Sabemos muy bien adónde pueden conducir la desunión y el optimismo ingenuo.
El autor
Mark Jones, profesor asistente de Historia en la University College Dublin, es el autor de 1923: The Forgotten Crisis in the Year of Hitler’s Coup (Basic Books, 2023).
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