Harris o caos

STANFORD. Con las elecciones presidenciales de Estados Unidos, los estadounidenses están sopesando cuestiones cruciales sobre la economía, la libertad reproductiva, el cambio climático y el papel de su país en un mundo cada vez más volátil. Sin embargo, detrás de estos debates políticos se esconde una decisión aún más fundamental: elegir a un líder que invite a una mayor estabilidad o a un mayor caos. 

Por encima de todo, esta elección se trata de qué candidato puede garantizar mejor la salud de las instituciones de gobierno de Estados Unidos. Sólo uno proporcionará la previsibilidad que las empresas estadounidenses necesitan para prosperar y demuestra la ecuanimidad necesaria para abordar desafíos globales complejos.

Y aquí radica la paradoja más central de las elecciones. Si bien Donald Trump promete estabilidad a través del control autoritario, en cambio generaría un caos y un desorden social sin precedentes. Su personalidad y estilo de liderazgo (impulsivo, combativo, egoísta, divisivo racial y sexualmente y desdeñoso del consejo de los expertos) están precisamente sintonizados para intensificar, en lugar de mitigar, las tensiones sociales.

Como psicóloga cultural que estudia los códigos ocultos que impulsan nuestro comportamiento, mi investigación muestra que todas las sociedades humanas navegan por una tensión fundamental entre “estricción” (reglas y orden estrictos) y “flexibilidad” (normas más permisivas y tolerancia). Cuando las comunidades experimentan un desorden visible, la gente instintivamente anhela seguridad y quiere endurecerse.

Esta dinámica se puede encontrar a lo largo de la historia y es evidente en Estados Unidos hoy. Aunque los delitos violentos han disminuido rápidamente en las ciudades de Estados Unidos, hemos sido testigos de una erosión generalizada de las normas sociales: uso abierto de drogas, falta de vivienda y conductas disruptivas flagrantes (desde actos aleatorios de violencia contra mujeres jóvenes en la ciudad de Nueva York hasta conductas sexuales lascivas y conductas públicas).

Estos signos de colapso social son profundamente inquietantes y llevan a la gente a buscar controles más estrictos. Para los estadounidenses que sienten que el mundo se está desmoronando, la promesa de Trump de regresar a un orden social estricto tiene un atractivo evidente. Sin embargo, a pesar del atractivo de tales promesas, el peligro acecha a plena vista. El liderazgo de Trump desatará aún más inestabilidad en el país y en el extranjero.

La tendencia de Trump a crear desorden es bien conocida. Durante su primer mandato presidencial, se propuso repetidamente debilitar las instituciones que han mantenido el orden social en Estados Unidos durante décadas, incluido el Departamento de Justicia, la comunidad de inteligencia, la prensa, el Colegio Electoral y más. La tasa de rotación de puestos de alto nivel durante su administración superó el 90%, la más alta en la historia presidencial. Peor aún, los expertos fueron reemplazados por leales y muchos puestos críticos quedaron sin cubrir.

Mientras tanto, las empresas tuvieron que hacer frente a los caprichos y actos de represalia de Trump. Recordemos la pérdida de Amazon de un contrato de computación en la nube con el ejército estadounidense porque el fundador de la empresa, Jeff Bezos, también era propietario del Washington Post, que frecuentemente criticaba a Trump. (Esa decisión fue revocada sólo parcialmente por los tribunales). Trump cambió de política sin previo aviso (a menudo en tuits nocturnos), incluso en materia de aranceles, comercio y otras cuestiones.

Trump también causó estragos en la seguridad y la salud públicas. Cuando llegó la pandemia del Covid-19, dejó que las comunidades y los estados se las arreglaran solos, menospreció las recomendaciones de los expertos en salud pública e incluso sugirió sus propias curas no probadas y a veces peligrosas, incluida la ingestión de lejía. La enorme mala gestión de la crisis por parte de Trump resultó en cientos de miles de muertes excesivas y una de las tasas de mortalidad per cápita más altas entre los países desarrollados.

El estilo de liderazgo egoísta de Trump también provocó el caos en el Capitolio de Estados Unidos durante lo que debería haber sido una transición pacífica del poder. A pesar de la violencia y la destrucción, ahora llama a la insurrección del 6 de enero “un día de amor”.

La misma imprudencia se extendió mucho más allá de las fronteras de Estados Unidos, creando agitación diplomática. La abrupta retirada de las tropas estadounidenses de Siria por parte de Trump (otro anuncio hecho a través de Twitter) conmocionó a los líderes militares. Elogió constantemente a los autócratas y criticó a los leales aliados democráticos de Estados Unidos, amenazando las asociaciones de seguridad más importantes de Estados Unidos, incluso la OTAN, la alianza más exitosa y duradera de la historia. Con cada decisión impetuosa, promovió la inestabilidad internacional en lugar del orden.

El caos que sembró durante su primer mandato será mucho peor si es reelegido. Trump ha prometido reemplazar a los funcionarios de carrera con aquellos que seguirán sus órdenes ciegamente; utilizar agencias federales para vengarse de sus adversarios políticos; desplegar el ejército contra ciudadanos comunes, e interferir con la ayuda en casos de desastre en los estados que se oponen a sus políticas. Tras la decisión de la Corte Suprema que eximió a los presidentes de ser procesados penalmente por prácticamente todos los actos “oficiales”, hay menos controles que nunca sobre ese comportamiento.

Los costos de un mayor caos bajo Trump serían enormes. La comunidad empresarial, que necesita previsibilidad, tendría dificultades para ajustarse. Esto se debe a cambios políticos erráticos y venganzas personales contra empresas consideradas insuficientemente leales.

Del mismo modo, la interrupción de la cooperación entre las autoridades federales y locales por parte de Trump, y sus imprudentes políticas arancelarias, laborales y tributarias, desestabilizarían comunidades en todo el país, con familias de clase trabajadora especialmente vulnerables a las pérdidas de empleo resultantes. Los inmigrantes de primera generación que huyeron de países inestables y que han apoyado a Trump reconocerían su parecido con los mismos líderes de los que querían escapar. Él también atacará a los disidentes y utilizará las fuerzas de seguridad para beneficio personal. Con su estilo de liderazgo divisivo, su retórica incendiaria y su incesante difusión de información errónea, nos empujará hacia niveles peligrosos de conflicto y desconfianza.

En marcado contraste, la vicepresidenta Kamala Harris promete una mayor estabilidad. Trabaja a través de instituciones, agencias, partes interesadas y grupos de defensa que han sido moldeados por décadas o siglos de experiencia. Como exfiscal, demuestra una profunda comprensión del papel legítimo (y los límites) de las fuerzas del orden, al tiempo que promueve la creación de confianza entre las comunidades y la policía.

Harris también aporta sabiduría a los desafíos urbanos críticos al integrar la seguridad pública con los servicios comunitarios esenciales, incluida la atención de salud mental, el tratamiento de adicciones y la vivienda asequible. En asuntos exteriores, trabajará para construir, no destruir, relaciones. Promete una formulación de políticas estable y predecible en lugar de dureza performativa.

Lo más importante es que Harris entiende que el orden social proviene del fortalecimiento de las instituciones, no de socavarlas. En lugar de seguir caprichos y venganzas, ha trabajado constantemente a través de canales legítimos, respeta la experiencia y antepone el bienestar del país al beneficio personal.

Estados Unidos enfrenta desafíos reales que requerirán cierto grado de “endurecimiento”. Pero las sociedades que aplican medidas restrictivas de manera incorrecta a menudo caen en un caos mayor. El camino correcto requiere instituciones fuertes y una aplicación predecible de las reglas, no el liderazgo venal y errático de un aspirante a hombre fuerte.

La autoraMichele Gelfand, profesora de Comportamiento Organizacional y Psicología en la Universidad de Stanford, es autora de Rule Makers, Rule Breakers: Tight and Loose Cultures and the Secret Signals That Direct Our Lives.

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