Ignorancia, el mayor peligro en manejo de cobalto 60

El verdadero peligro que representa la pérdida de material radioactivo son los accidentes que pueden ocurrir debido a la desinformación sobre el manejo de este tipo de materiales y no las llamadas bombas sucias, expone una entrevista publicada el día de ayer en el diario estadounidense, The Washington Post.

A raíz de que el pasado martes la Secretaría de Energía reportara el robo de un camión que transportaba material usado para el tratamiento de teleterapia del Instituto Mexicano del Seguro Social, organizaciones atómicas y medios de todo el mundo permanecieron atentos al desarrollo de este caso.

En una entrevista realizada a Mark Hibbs, uno de los principales miembros del programa de políticas nucleares del Fondo Carnegie para la Paz Internacional, se expone que la pérdida o robo de materiales nucleares debe generar un cierto grado de alarma; no obstante, no por las razones que podrían considerarse de mayor miedo, como la creación de una bomba.

De acuerdo con Hibbs, no es causal de preocupación la posibilidad de una bomba sucia -un arma relativamente barata de fabricar que disemina elementos radiactivos en la atmósfera-, ya que pese a que es teóricamente posible su fabricación, el material es increíblemente caliente . La breve manipulación de este material podría resultar en una dosis fatal de radiación.

El cobalto es un metal y cualquiera que quisiera ocuparlo en una bomba tendría que cortarlo o procesarlo. El hacer esto sin sufrir envenenamiento radioactivo inmediato requeriría un sofisticado equipo de laboratorio, además de experiencia para lograrlo , explica la entrevista realizada a Higgs.

El especialista en temas nucleares reconoce que, a pesar de que existe la posibilidad de fabricar esta arma con cobalto 60, el verdadero peligro recae en los accidentes más simples, el tipo de accidentes que pueden ocurrir debido a las escasas medidas de seguridad entre el grueso de una población sin la comprensión de la peligrosidad de los materiales radioactivos.

Higgs destacó que el verdadero riesgo es que países como México tienen fallas en los protocolos para transportar y mover materiales radioactivos sin las medidas de seguridad necesarias, para evitar poner en riesgo a inocentes.

jorge.camarena@eleconomista.mx