El sistema bancario colombiano está consolidado: Saieh

Álvaro Saieh, mayor accionista de Corpgroup, ha sido el empresario chileno más activo en Colombia este año.

Después de cerrar la compra de Banco Santander, se quedó también con el Helm Bank y subió hasta el sexto puesto entre las entidades bancarias en Colombia, rompiendo la idea de que solo los bancos locales tienen oportunidad en el mercado local.

En entrevista con La República, Saieh habla sobre su interés en Colombia, sus planes y asegura que el Grupo Santo Domingo ampliará su presencia en el banco con la capitalización que se realizará.

Corpbanca es el primer banco chileno en expandirse en la región. ¿Por qué escoger Colombia como un punto en este proceso de crecimiento?

Nosotros como Corpgroup tuvimos bancos en Argentina, Venezuela y Perú y, por lo tanto, bastante experiencia en banca en América Latina. En Colombia hace tiempo vemos oportunidades pero no se nos había dado ninguna opción.

Esta vez se dio la oportunidad porque es la economía que nos parece más promisoria en América Latina. Primero su tamaño de mercado, que en términos de población es varias veces la chilena; segundo, su grado de bancarización. Es un país bastante menos bancarizado que Chile, por lo tanto la expansión de la banca tiene mayor potencial.

Finalmente, desde el punto de vista de política fiscal, Colombia es un país muy conservador, lo cual garantiza que la banca se desarrolle en un ambiente económico estable.

¿Cómo ve la importancia toman las empresas multilatinas?

Lo interesante que está pasando en América Latina, es que empresas chilenas están invirtiendo en forma importante en Perú y en Colombia principalmente, pero Perú está invirtiendo en Chile también de forma importante, y algunas empresas colombianas, como Grupo Sura están invirtiendo en Chile. Se está desarrollando algo muy interesante, que no se había visto antes, y es que empresas latinoamericanas invierten en la región, no solo en su país de origen. Creo que esta tendencia va a continuar, y es muy relevante que las inversiones vayan en todas las direcciones.

Habla de intenciones de invertir en otros sectores. ¿En cuáles en específico?

Intentamos invertir por ejemplo en hoteles y no nos resultó. En un hotel para ser preciso, pero siempre estamos viendo a Colombia con cariño y viendo oportunidades en las áreas que nos interesan.

Corpbanca actualmente es el sexto banco en Colombia. ¿En qué posición esperan estar en los próximos años?

El sistema bancario colombiano está muy consolidado, por lo tanto hacer proyecciones de en qué lugar vamos a estar en unos años es una cosa muy difícil y sería muy arriesgado de nuestra parte decirlo. Estamos haciendo un esfuerzo por darles a los colombianos los servicios que se merecen en las áreas que nosotros tenemos conocimiento. Lo más realista es que nos tome tiempo subir nuestra participación en Colombia, pero trataremos pausadamente de hacerlo.

¿Por qué cree que tiene oportunidad en el mercado colombiano, que se caracteriza por tener una mayor presencia de jugadores nacionales?

Cada mercado tiene sus características. La estrategia nuestra siempre ha sido el trabajo intenso para dar soluciones rápidas, eso implica un trabajo interno muy fuerte. En la banca corporativa en Chile, por poner un ejemplo, somos probablemente el único banco que tiene cuatro comités de crédito a la semana, con lo cual un cliente tiene una rápida respuesta, aunque sea negativa.

Hay ciertas características de Corpbanca que pueden ser bien recibidas en Colombia, pero las cosas se ven en la cancha. Además, vamos a actuar como un banco colombiano. Las decisiones deben tomarse en un comité conjunto de ejecutivos y directores, donde estén las partes colombianas y chilenas, con lo cual la decisión se toma de inmediato, no debe ir a la casa matriz. Eso garantiza que actuemos en Colombia como un banco colombiano y esa será nuestra principal estrategia.

En Colombia está la discusión de si debe existir o no un techo a los intereses bancarios. ¿Qué opinión tiene sobre esto?

Esta discusión no es sólo colombiana, esta en varios países. El tope a los intereses implica que ciertos sectores no se bancarizaran, y estarán en manos de prestamistas no bancarios, con lo cual las tasas serán aún más altas. Nosotros como Corpbanca, no trabajamos en ese segmento y por lo tanto no nos afectaría una fijación de una tasa máxima. Nuestros clientes tienen un riesgo menor, y por lo tanto tienen tasas menores.

Con la compra de Santander, el grupo Santo Domingo entró como accionista de la entidad. Con la compra del Helm, ¿ampliaron esa participación?

Ellos entraron a Corpbanca Chile y nos han informado que van a participar en el aumento de capitalización que vamos a realizar en el banco en Chile, para financiar la compra del Helm. Con esto, el Grupo Santo Domingo seguiría con 2% de participación.

Contenido de la Red Iberoamericana de Prensa Económica