EU anuncia sanciones contra socios de "El azul"

Washington.- El Departamento del Tesoro estadounidense anunció este jueves sanciones contra cinco socios del buscado narco del cártel mexicano de Sinaloa, Juan José Esparragoza Moreno, alias "El azul", por cuya captura Washington ofrece cinco millones de dólares.

La medida incluye a Angello de Jesus Solis Aviles, Mario Parra Sánchez, Manuel Arturo Valdez Rodríguez, Juan Carlos Villegas Loera y Vanessa Valenzuela Valenzuela, señalados de operar siete compañías de estaciones de gasolina ligadas a Esparragoza, según el Departamento del Tesoro.

"Continuaremos apuntando a las compañías e individuos que apoyan a las redes de Esparragoza Moreno, su socio Rafael Caro Quintero y otros líderes del cartel de Sinaloa", dijo Adam Szubin, director de la oficina de control de bienes extranjeros del Tesoro (OFAC, en inglés), citado en un comunicado.

Bajo estas sanciones, contempladas en la ley contra narcotraficantes internacionales (Foreign Narcotics Kingpin Designation Act), el Tesoro puede incautar cualquier bien o negocio de estas personas en Estados Unidos y puede perseguir judicialmente a cualquier ciudadano o empresa que mantenga relaciones comerciales con ellos.

Quienes las violen se enfrentan multas millonarias y penas de hasta 30 años de cárcel.

Las compañías, localizadas en Culiacán, capital del estado de Sinaloa, habían cambiado de nombre en un intento de evitar las sanciones, luego de que fueron señaladas por las autoridades estadounidenses en julio de 2012.

"Garantizaremos que sus esfuerzos para evadir las sanciones no prosperen", indicó Szubin.

Otros trece socios de Esparragoza habían recibido las mismas sanciones por el Tesoro en 2012.

Esparragoza, que se encuentra en la lista de narcotraficantes del Departamento del Tesoro desde 2003, es buscado activamente por la Justicia de Estados Unidos y México para que responda por cargos vinculados al narcotráfico.

Según las autoridades mexicanas, Esparragoza, activo en el narcotráfico desde la década de 1970, es uno de los principales líderes del cártel de Sinaloa, dirigido por Joaquín "Chapo" Guzmán, el hombre más buscado de México.

Otra cabeza de esa organización, Caro Quintero, fue liberado la semana pasada al ser revocada su condena por el asesinato de un agente de la DEA, pero un juez mexicano ordenó su recaptura, y podría ser extraditado a Estados Unidos donde es solicitado por ese crimen.

Desde 2000, el Departamento del Tesoro estadounidense ha identificado 1,300 empresas e individuos vinculados con 103 capos del narcotráfico.

mac