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El cometa 67P y su sonda ?llegan a su cita con el Sol
La cámara Osiris que lleva consigo Rosetta pudo captar el 29 de julio un chorro particularmente brillante y poderoso que logró contrarrestar el viento solar, indicó la ESA.
París, Fra. El cometa 67P tuvo su cita con el Sol anoche. Y por primera vez en su historia (de miles de millones de años), lo hizo acompañado por un robot, el Philae, llevado ahí por la sonda Rosetta, posado en el lado oscuro.
A las 2:03 GMT (ayer a las 9:03 de la noche), el cometa llegó a su perihelio; es decir, el punto más cercano al Sol de su órbita elíptica de seis años y medio. El cometa 67P/Churiumov-Guerasimenko estuvo a 186 millones de km del Sol y 265 millones de la Tierra.
Este paso por el perihelio reviste una importancia simbólica. No necesariamente alcanzaremos el máximo de actividad. Hay cierta inercia en la propagación de las ondas de calor y podría ocurrir que el cometa proyectase un máximo unas semanas después , advirtió Nicolas Altobelli, planetólogo de la Agencia Espacial Europea (ESA, responsable del proyecto).
Al aproximarse al Sol, el cometa, formado por hielo, minerales y partículas con carbono, aumenta su actividad. De su núcleo escapan chorros de gas y polvo cada vez más intensos, según pudo observar la sonda que escolta al 67P.
El cometa eyecta unos 300 kilos de gas por segundo, pudiendo alcanzar hasta una tonelada de polvo por segundo , detalla.
La cámara Osiris que lleva consigo Rosetta pudo captar el 29 de julio un chorro particularmente brillante y poderoso que logró contrarrestar el viento solar, indicó la ESA. Fue un fuego artificial, justo antes del perihelio , detalló.
Prioridad a Rosetta
En las zonas más expuestas al Sol, las temperaturas en la superficie del cometa podrán alcanzar 80 grados Celsius. Sin embargo, el robot-laboratorio Philae, posado desde hace nueve meses sobre el cometa, permanecerá a la sombra en un entorno relativamente fresco, explicó la Agencia Espacial Alemana (DLR) en un comunicado.
Philae, que tiene el tamaño de un lavarropas, se encuentra en una zona en que las temperaturas no superarían el nivel que el aparato puede soportar, asegura Koen Geurts, ingeniero de la DLR.
Philae no ha dado novedades desde el 9 de julio, lo cual preocupa a los responsables del robot de observación científica. De todas formas, le enviaron instrucciones a ciegas para que eventualmente pueda trabajar, aunque no sea de momento capaz de comunicarse.
Rosetta se mantendrá a unos 330 km del cometa para no hacerle correr riesgos con las proyecciones de gas.