La guerra es el hartazgo

Phil Klay fue soldado. Es un hecho a tomar en cuenta cuando se comienza a leer Redeployment, su primer libro, una colección de cuentos impecable.

Ganador del National Book Award 2014, es decir, fue celebrado como el mejor libro estadounidense del año, Redeployment (podría traducirse como redestinación o reubicación , y se refiere al momento en que un soldado es llamado a filas), da cuenta de la vida de los soldados estadounidenses en el frente, y también de los sinsabores de adaptarse a la vida civil, en la que viven esos miles de millones de personas a las que supuestamente están defendiendo. Millones de personas que no saben nada de Fallujah, donde tres de tus amigos murieron, según se queja el protagonista de uno de los cuentos.

Decía que hay que tomar en cuenta el pasado militar de Klay al leer su libro. En una entrevista, el escritor español Javier Cercas expresó que las grandes obras literarias sobre la guerra las escribían los nietos de los hombres que las pelearon. Puede ser cierto: el romance bélico, con todo su heroísmo y sentimentalismo a lo grande, viene de aquellos que no vivieron en carne propia la mezcla de horror y aburrimiento que es la guerra. No es el caso de Klay. El combate es 99% de tedio y 1% de pánico puro , expresa uno de sus personajes. No hay belleza en Irak, hay sobre todo hartazgo. Y luego, en EU, la incapacidad para adaptarse.

Lo que el autor cuenta a través de sus relatos se siente, por momentos, como un diálogo entre entendidos al cual el lector accede como mirón. Es un mundo lleno de frases propias, de acrónimos y claves. Al principio es difícil entrar, pero el ritmo de la narración, siempre en primera persona, acaba adormeciendo nuestra resistencia. Entramos a la guerra. Nos ponemos en estado naranja , listos para recibir una bala desde el lado ciego.

Pero Redeployment no es uno de esos libros llenos de vueltas de tuerca y sorpresas que sólo funcionan la primera vez que uno lee. Es más bien un conjunto de detalles sutiles que descifran la psique del soldado.

Un soldado narra como sus compañeros y él mismo se dedican a matar perros callejeros, y él, un amante de las mascotas, no se puede sacar la culpa de encima. Un cabo trata de encontrar redención por un asesinato que no cometió él sino su mejor amigo. Otro de los protagonistas apenas acaba de salir del bachillerato y extraña a su novia de la escuela. En el cuento más divertido de la colección, un oficial tiene la misión de enseñarles a jugar beisbol a los niños iraquíes. Esquinas y recovecos de una guerra gris, Redeployment es una Ilíada contemporánea.

Phil Klay es un autor a seguir.

Redeployment, de Phil Klay

Penguin Press

$150 (edición electrónica)

concepcion.moreno@eleconomista.mx