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LiDAR, una técnica para detectar zonas de deslaves
Universidades de Estados Unidos, en colaboración con la UNAM, diseñaron una técnica que consta de un GPS, una unidad interna de mediciones y un escáner láser para generar modelos.
En el 2013 la zona de La Pintada, Guerrero, sufrió un deslave de tierra que cobró la vida de 68 personas, provocado por el huracán Manuel; este hecho fue catastrófico, pero dio pie a un estudio que prácticamente convierte un trabajo que se hacía de manera subjetiva en un método automatizado con alta precisión.
Se trata de la técnica denominada Light Detection and Ranging (LiDAR), la cual es universal y permite determinar zonas montañosas susceptibles a deslizamientos. En este proyecto participan especialistas de las universidades estatal de Oregon y de Arizona y el Departamento de Transporte de California, de Estados Unidos, todos encabezados por María Teresa Ramírez Herrera, del Instituto de Geografía (IG) de la UNAM.
Hoy mismo en el estado de Veracruz se levantó la alerta por parte de Protección Civil ante posibles deslaves, ya que las lluvias serán muy fuertes; esto deja clara la necesidad de un sistema efectivo no sólo para México, sino para el mundo, pues hablamos de fenómenos naturales en constante cambio y sin previo aviso.
El cambio climático en el planeta incrementará el número de huracanes y, en consecuencia, los deslaves. Hasta hoy para generar los mapas referentes a este fenómeno se utilizaba el trabajo de campo, el análisis cartográfico y de información histórica, lo cual resultaba un tanto subjetivo , explicó Ramírez Herrera.
Pero este sistema incluso va más allá de crear un proceso automatizado, pues se van a generar modelos con una precisión muy alta, hasta 85% de los deslizamientos; además, tiene aplicaciones en el área de Protección Civil y de prevención de desastres, que podrían salvar muchas vidas .
La investigadora, además, informó que los resultados del proyecto, que incluyen base de datos, algoritmos y ecuaciones, serán entregados en un mes al Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi) para que ya sea aplicado en zonas en peligro de Guerrero, Veracruz, Chiapas o Puebla, donde se han registrado deslaves y podrían volver a ocurrir debido a la alta precipitación.
Por su parte, el director del IG, Manuel Suárez Lastra, destacó que existe gran cantidad de población expuesta a este tipo de fenómenos naturales, que está en riesgo de perder no sólo su patrimonio, sino su vida.
Cómo funciona LiDAR
El método es aplicable a diferentes zonas montañosas de México y el mundo, se utilizan algoritmos para que la computadora haga el procesamiento con ciertos insumos y generar así los modelos de las zonas susceptibles .
El LiDAR consta de un GPS, una unidad interna de mediciones y un escáner láser; manda pulsos que rebotan y con ellos se obtiene una localización exacta, con tres posiciones de cada punto; así se crean los modelos del terreno.
A diferencia de sensores remotos o imágenes de satélite, esta técnica permite eliminar la vegetación y visualizar los escarpes, que son el inicio de grandes deslizamientos. Además, se obtienen imágenes con una precisión de un metro, incluso de centímetros.
Aunque a través de las imágenes láser se puede establecer la probabilidad de que ocurra un deslizamiento, aun no se puede calcular el riesgo asociado, es decir, la población que podría verse afectada; sin embargo, este sistema puede contribuir para determinar áreas peligrosas y evitar que ahí se construyan desarrollos urbanos.