Alcaraz y Djokovic sostienen al top 5 en Cincinnati

Carlos Alcaraz y Novak Djokovic son los únicos tenistas dentro del top 5 de sembrados de la ATP que sobrevive en competencia en el Masters 1000 de Cincinnati 2023, ya que la jornada de octavos de final fue catastrófica para otras figuras que se postulaban como posibles candidatos al título por su ranking.

Alcaraz se puso a prueba frente al estadounidense Tommy Paul y frente a la intensa lluvia de Cincinnati para asegurar su boleto a los cuartos de final, en una batalla que se extendió a tres horas y nueve minutos, debido a que la precipitación provocó varias pausas sobre todo entre el segundo y tercer set.

El español, primer rankeado del mundo y consecuentemente en este Masters, se llevó el primer set por 7(8)-6 y todo parecía que se encaminaba a una victoria más sin complicaciones dentro de su historial, pero Paul ganó el segundo set 7-6(0) y tumbó esa narrativa, especulando con una segunda eliminación tempranera para Alcaraz.

Y es que apenas la semana pasada, el mismo Paul dejó fuera a Alcaraz en los cuartos de final del Masters de Canadá, lo cual impactó a los aficionados por el ritmo potente que ha tenido el ibérico a lo largo de esta temporada, llegando a siete finales y destacando con tres títulos: dos de Masters 1000 y el Grand Slam de Wimbledon.

Carlos ya había tenido tres oportunidades de ganar en sets corridos en el Masters de Ohio, pero Paul superó ese déficit en un duodécimo juego con nueve deuces y 15 minutos, antes de llegar al tie-break para forzar un set decisivo tras llevarse un tie-break perfecto.

La lluvia causó más estragos a partir del tercer set entre Alcaraz y Paul, pero al final el prodigio español de 20 años logró el set y match con un 6-3, que le permitirá toparse en cuartos de final ante el australiano Max Purcell, número 70 en el ranking actual de la ATP y que dejó fuera al veterano Stan Wawrinka.

“Tommy es un gran jugador, se merece estar en la cima. Hoy las condiciones han sido muy duras, hacía muchísimo viento y nos tuvimos que adaptar a ello. Creo que los dos hemos jugado un gran encuentro, sólo que esta vez cayó de mi lado y estoy muy feliz por ello”, declaró Alcaraz tras cobrar revancha sobre Paul.

Tras la actuación del jueves en Ohio, el joven español llegó a 51 victorias en esta temporada y fortalece su objetivo de ganar el quinto Masters 1000 de su carrera, tras haber acertado dos veces en Madrid, una en Miami y otra en Indian Wells. También tiene la motivación de que, si llega a la final de Cincinnati, asegurará la cima del ranking para el US Open.

Pero su principal obstáculo para mantenerse como líder de la clasificación es Novak Djokovic, quien le sigue el ritmo en Cincinnati. El serbio, que está jugando su primer torneo en suelo estadounidense después de tres años, avanzó a cuartos de final tras superar a Gael Monfils en dos parciales (6-3 y 6-2).

Djokovic tendría que ser campeón y esperar a que Alcaraz no supere las semifinales para quedarse con el primer lugar del ranking de la ATP rumbo a su participación en el US Open, que es el último Grand Slam de la temporada.

Por lo pronto el serbio ya está en la ronda de los ocho mejores, luego de sostener su efectividad de 100% en el ATP Tour ante el francés Monfils. Este fue el enfrentamiento número 19 entre ambos y todos han sido ganados por Djokovic, que ahora tendrá como rival al estadounidense Taylor Fritz en cuartos de final.

Respecto a los otros integrantes del top 5 que compitieron en octavos de final en la jornada del jueves, el ruso Daniil Medvedev (3) fue eliminado por Alexander Zverev en tres parciales (4-6, 7-5, 4-6), mientras que el griego Stefanos Tsitsipas (4) cayó ante Hubert Hurkacz en dos (3-6, 4-6). Casper Ruud (5) ya había sido echado en segunda ronda.

Cuartos de Final ATP del Masters de Cincinnati

• Carlos Alcaraz vs Max Purcell
• Novak Djokovic vs Taylor Fritz
• Alexander Zverev vs Adrian Mannarino
• Hubert Hurkacz vs Alexei Popyrin
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*Todos se disputarán este viernes