Baja visibilidad y triunfos para México en inicio de Leagues Cup

El primer fin de semana de la Leagues Cup 2023, el torneo inédito que mezcla a todos los equipos de la Liga MX contra los de la MLS, no resultó satisfactorio para los aficionados mexicanos por dos factores principales: los múltiples resultados negativos de las escuadras nacionales y la poca visibilidad en televisión abierta.

Entre el viernes 21 de julio y el domingo 23 tuvieron participación 7 de los 17 equipos mexicanos que compiten en la fase de grupos, tomando en cuenta que Pachuca ya tiene su boleto asegurado para la ronda de eliminación directa a partir de los dieciseisavos de final, al igual que Los Ángeles FC por parte de la MLS.

De esos 7 equipos de la Liga MX, solamente 2 lograron triunfos en tiempo reglamentario contra rivales de la MLS: Mazatlán FC, que superó 3-1 al Austin FC, y el Atlas, que derrotó por 1-0 al New York City FC. Hubo una victoria más por parte de León sobre Vancouver Whitecaps, pero fue por penales, ya que en los 90 minutos empataron 2-2.

El balance incluye otro empate 2-2 entre Pumas y Montreal FC, aunque ahí la serie de penales favoreció al conjunto canadiense que forma parte de la MLS. Respecto a las derrotas, se reportaron 3 con déficit de 2 goles a favor para las escuadras mexicanas y 9 para las estadounidenses, es decir, un -7 en ese rubro.

La derrota más escandalosa fue la del Puebla por 0-4 ante Minnesota United, un equipo que empezó a competir en la MLS apenas en 2017. Lo que causó más indignación entre los aficionados mexicanos en redes sociales fue que Minnesota jugó con un hombre menos desde el minuto 30 por la expulsión de Michael Boxall, cuando el marcador apenas iba 0-1.

La tercia de derrotas la completaron los Xolos de Tijuana al caer 1-3 ante Philadelphia Union y Cruz Azul tras perder 1-2 ante el Inter de Miami con un gol de tiro libre de Lionel Messi, en el encuentro que marcó la inauguración del torneo la noche del viernes, ante la gran euforia por ver al argentino en acción defendiendo a la MLS.

Otra queja que manifestaron fuertemente los aficionados mexicanos fue la escasa visibilidad a la competencia, ya que de los 7 partidos con presencia de clubes de la Liga MX, sólo 3 fueron transmitidos por señal de televisión abierta: Mazatlán vs Austin, Pumas vs Montreal y León vs Vancouver Whitecaps.

Salvo Pumas, ni León ni Mazatlán son equipos de amplia convocatoria a nivel nacional, además de que sus partidos sólo fueron transmitidos por la señal de TV Azteca entre las noches del viernes y sábado. Diversos espectadores manifestaron su inconformidad en redes sociales por no poder ver el debut de Messi ante Cruz Azul, otro equipo de fuerte arraigo en México.

Las quejas continuarán por el hecho de que esos 3 partidos son los únicos de los 46 totales de la fase de grupos que serán transmitidos por señal abierta en los hogares mexicanos, lo que representa apenas el 6.5%. Todavía faltan los debuts de América ante St. Louis City y de Chivas ante Cincinnati FC, pero esos irán por plataformas de paga.

A partir del 2 de agosto volverán las transmisiones por televisión abierta de la Leagues Cup en México para la fase de eliminación directa, con 6 partidos más: 1 de dieciseisavos, 1 de octavos, 1 de cuartos, las 2 semifinales y la final.

Esto quiere decir que, en total, los aficionados mexicanos sólo tendrán visibilidad de 9 de 77 partidos de la Leagues Cup por señal abierta en el territorio nacional, lo cual representa apenas el 11.6%; los demás se cubrirán por la plataforma de MLS pass de Apple, lo que podría incentivar al robo de transmisiones piratas.

De acuerdo con datos de la Liga MX del reciente torneo Clausura 2023, un partido tiene una audiencia promedio de 350,000 fans en territorio mexicano, por lo que el máximo estimado de audiencia para el fin de semana inaugural de Leagues Cup alcanzaría 1,050,000.

Sin embargo, la cifra podría ser menos tomando en cuenta que los tres partidos sólo fueron transmitidos por TV Azteca y el único equipo que cuenta con seguidores masivos a través de todo el territorio es Pumas, que cayó en penales contra Montreal.

El lunes no habrá actividad de Leagues Cup para los clubes mexicanos, sino hasta el martes, cuando Santos Laguna se enfrente al Houston Dynamo con Héctor Herrera, así como Necaxa al Dallas FC, León a Los Ángeles Galaxy y Mazatlán FC contra Juárez, siendo este el único enfrentamiento entre dos escuadras de la Liga MX en la ronda de grupos.

RESULTADOS DE CLUBES MEXICANOS EN LEAGUES CUP

• Cruz Azul 1-2 Inter de Miami
• Mazatlán FC 3-1 Austin FC
• León 2-2 Vancouver Whitecaps (ganó León 16-15 en penales)
• Pumas 2-2 Montreal (ganó Montreal 4-2 en penales)
• Tijuana 1-3 Philadelphia Union
• Atlas 1-0 New York City FC
• Puebla 0-4 Minnesota United