Brittney Griner y Rusia, un destino que le ofrecía mejores ingresos

La situación sigue luciendo complicada para la basquetbolista estadounidense Brittney Griner, detenida en Rusia desde febrero de este año y que hace unos días se declaró culpable por posesión de drogas, aunque aclarando que sin la intención de hacer daño. Su proceso continúa y podría recibir un veredicto el 14 de julio, aunque detrás de esta detención hay otra historia.

Griner fue siete veces convocada al All-Star Game de la WNBA mientras jugaba para el Phoenix Mercury y también fue campeona de la NCAA en la Universidad de Baylor, pero su destino cambió a principios de este año al ser detenida en el aeropuerto de Sheremetyevo de Moscú, después de afirmar haber encontrado dos cartuchos de vaporizador que contenían aceite de hachís en su equipaje de mano.

Sin embargo, los cuestionamientos empezaron a surgir sobre qué hacía una de las mejores jugadoras del circuito estadounidense, como Brittney Griner, en territorio ruso. La respuesta es que pueden ganar el cuádruple de su salario base en la WNBA jugando en aquel país europeo durante la temporada baja de invierno, según Associated Press.

Nneka Ogwumike, directora de la Asociación de Jugadoras de la WNBA, estuvo de acuerdo en una entrevista con Good Morning America en que los incentivos financieros obligaron a Griner a pasar los últimos siete años en Rusia durante el invierno a pesar de las preocupaciones de seguridad y las tensiones políticas.

“La realidad es que ella está en Rusia por un problema de género: la desigualdad salarial”, comentó Ogwumike. “Vamos allí para complementar nuestros ingresos y, francamente, vamos allí para mantener nuestro juego”.

Incluso la esposa de Griner cree que la oportunidad de complementar sus ingresos “absolutamente” influyó en la decisión de la estrella del baloncesto de ir a Rusia en primer lugar: “A Brittney le encantaría de todo corazón no ir al extranjero”, dijo su pareja, Cherelle, a finales de mayo. “Ella solo ha tenido un Día de Acción de Gracias en Estados Unidos en nueve años desde que es profesional y extraña todas esas cosas. Solo porque no puede ganar suficiente dinero en la WNBA como para mantener su vida”.

Según informes de Yahoo Sports, Brittney Griner gana alrededor de un millón de dólares al año en jugando en Rusia para UMMC Ekaterinburg. Con su cuadro en Estados Unidos, su salario fue de 221,450 dólares para la temporada 2021-22, lo que la convierte en una de las jugadoras mejor pagadas de la WNBA.

El salario promedio de la liga estadounidense durante esta temporada es de 120,600 dólares y el salario máximo es de 228,000, mientras que el salario promedio en la NBA (rama masculina) supera los siete millones de dólares, lo cual significa una diferencia abismal.

En Rusia, que se considera el mercado extranjero más lucrativo para los jugadores, los equipos suelen ser propiedad de los oligarcas del país. Una corporación minera rusa y su propietario multimillonario, Iskandar Makhmudov, financian el club donde compitió Griner, UMMC Ekaterinburg, ofreciendo una mejor oportunidad salarial.

Debido a esta situación desmejorada, Griner tuvo que viajar a desempeñarse al otro lado del mundo y ahora está ‘atrapada’ en un juicio frente a un tribunal ruso, donde la estrella del baloncesto estadounidense se declaró culpable de llevar aceite de cannabis en su equipaje y podría enfrentar hasta 10 años de prisión si es declarada culpable.

Antes de su declaración de culpabilidad, Griner presionó públicamente al presidente estadounidense, Joe Biden, para que interviniera en una carta enviada a través de sus representantes. Su próxima audiencia en la corte está programada para el 14 de julio y el equipo legal de Griner dijo que espera que el juicio concluya a principios de agosto, según Reuters.