Cristiano vs. Mbappé, destinos opuestos en la Eurocopa

Portugal y Francia protagonizarán uno de los choques más llamativos dentro de los cuartos de final de la Eurocopa 2024, que se disputan este viernes y sábado. Aunque ambos cuentan con plantillas de élite, hay dos personajes en particular que llaman la atención: Cristiano Ronaldo y Kylian Mbappé.

Ronaldo y Mbappé son los capitanes de Portugal y Francia, respectivamente. Los dos juegan como delanteros, están vinculados en algún lapso de su trayectoria con Real Madrid y son ídolos de millones de niños y adolescentes alrededor del mundo. La vida y el futbol los pone frente a frente en un choque decisivo este viernes.

“He tenido la oportunidad de hablar con él. Estamos siempre en contacto y me da muchos consejos. Jugar contra él es un honor. Poco importa lo que ha hecho en el fútbol, poco importa lo que pasará después, seguirá siendo una leyenda”, dijo Mbappé sobre Ronaldo, quien fuera su ídolo en la infancia y uno de los principales ganchos para fichar con Real Madrid.

Sus destinos en la Euro son opuestos: Cristiano Ronaldo está jugando su última edición a sus 39 años y tras haber impuesto un récord de seis torneos disputados (2004, 2008, 2012, 2016, 2021 y 2024). Además, es el máximo goleador del evento con 14 tantos.

Por su parte, Kylian Mbappé está disputando su segunda edición con 25 años. En su debut en 2021 erró un penal contra Suiza en octavos de final que dejó fuera a Francia pese a ser una de las principales candidatas al título.

El choque de cuartos de final de la Euro 2024 no es el primero entre Ronaldo y Mbappé. En realidad se han enfrentado en cuatro ocasiones: en la ida y vuelta de los octavos de final de la Champions League 2018, donde el Real Madrid de Cristiano venció 5-2 global al PSG de Kylian; además de un par de empates a nivel de selecciones (0-0 en la UEFA Nations League 2020-21 y 2-2 en la fase de grupos de la Euro 2021).

Pero cuando vuelvan a toparse este viernes en el Volksparkstadion de Hamburgo, se marcará un rumbo diferente porque forzosamente debe haber un ganador. Si Cristiano Ronaldo pierde, habrá sido su último partido de Eurocopa. Si Kylian Mbappé pierde, será su segunda deuda consecutiva con Francia en el torneo continental.

Lo cierto es que Mbappé aún tiene un futuro por delante para revertir esa historia y, además, posee algo que Cristiano Ronaldo nunca ha logrado: el título de una Copa del Mundo. Francia ganó su segundo Mundial en Rusia 2018 con Kylian como su promesa emergente y estuvieron a punto de ganar el bicampeonato en Qatar 2022.

Cristiano Ronaldo, por su parte, puede presumir un título de Eurocopa (2016). Además, es el máximo anotador de su selección (130) y de un mítico club como es el Real Madrid (450). No tiene nada que demostrar y eso lo avalan sus cinco Balones de Oro (2008, 2014, 2015, 2016 y 2017).

“Sólo admiro la grandeza de un jugador único como él. Nunca habrá nadie como él. Ha marcado la historia del futbol, ha inspirado a generaciones. Ha marcado a un montón de personas. Lo respeto, pero espero que mañana (viernes) no esté contento porque nosotros queremos ir a la semifinal”, recalcó Mbappé sobre su choque contra Ronaldo.

Mbappé tendría que romper su sequía contra Ronaldo para guiar a Francia a las semifinales de la Euro 2024, recordando que en sus cuatro antecedentes ha sufrido dos derrotas y dos empates. Pero Portugal no será un objetivo fácil, pues Cristiano está acompañado de una notable generación de atacantes como Rafael Leao, Bernardo Silva y Bruno Fernandes.

“Son partidos de alto nivel. Se puede decidir por muy poco. Los dos equipos tienen jugadores que pueden marcar la diferencia. Hay mucha calidad en este equipo de Portugal, como la hay en el nuestro. Es uno de los mejores equipos de Europa. Estoy seguro de que será un partido enorme”, definió el seleccionador de Francia, Didier Deschamps.

Cuartos de Final de la Eurocopa

(Horarios del centro de México)

Viernes

• Alemania vs. España – 10:00 hrs.
• Portugal vs. Francia – 13:00 hrs.

Sábado

• Inglaterra vs. Suiza – 10:00 hrs.
• Países Bajos vs. Turquía – 13:00 hrs.