Emma Navarro echa a la campeona del US Open en octavos de final

Ya no hay campeones defensores en el US Open 2024. Aunque el torneo apenas se encuentra en octavos de final, los ganadores de singles de la edición 2023 ya no podrán refrendar su corona ni en la rama femenil ni en la varonil.

Coco Gauff, ganadora del Grand Slam estadounidense el año pasado, fue eliminada este domingo en octavos de final por Emma Navarro en una batalla que duró tres sets (6-3, 4-6, 6-3) y levantó los ánimos del público en el prestigioso estadio Arthur Ashe.

Fue un duelo de tinte nacional, ya que ambas tenistas son de Estados Unidos. Sin embargo, Navarro supo imponerse y consiguió la segunda participación de su carrera en cuartos de final de un Grand Slam, algo que acababa de conseguir en Wimbledon hace algunas semanas.

“Fue una batalla de voluntades por un tiempo, pero estoy orgullosa del esfuerzo que hice hoy. Pude aguantar en algunos momentos difíciles”, comentó Navarro después de esta victoria contra la campeona del US Open 2023 y tercera del ranking mundial.

“Ya había estado en canchas grandes antes, donde me sentí totalmente abrumada y casi como si fuera una experiencia extracorporal. Pero hoy no me sentí así. Me sentí cómoda desde el momento en que pisé la cancha, lo cual me sorprendió un poco. En cierto modo me había preparado para lo peor, en términos de sentirme abrumada y nerviosa”.

Emma Navarro tiene 23 años y debutó en el WTA Tour en 2019. Está atravesando el mejor momento de su carrera al instalarse en el ranking 12 del mundo, además de que este año consiguió participaciones inéditas como los cuartos de final de Wimbledon, los cuartos de final de Indian Wells y las semifinales del WTA 1000 de Canadá.

Ahora se encuentra entre las mejores ocho singlistas del US Open y a dos victorias de disputar la segunda final de su trayectoria en el WTA Tour, después de ganar el Abierto 250 de Hobart (Australia) en enero de este mismo año.

“Creo que estoy en el radar. En mi cabeza, probablemente siempre estaré bajo el radar simplemente porque no le doy demasiada atención a las redes sociales y ese tipo de cosas. Pensé que estar en el radar sería algo más aterrador de lo que realmente es, pero ahora que creo que estoy aquí, no es tan malo”, agregó Navarro después de la victoria.

Hace unos días, la rama varonil del US Open se quedó sin su campeón defensor con la eliminación del experimentado serbio Novak Djokovic a manos del australiano Alexei Popyrin apenas en tercera ronda. Ahora le tocó el turno a Coco Gauff.

“Mental y emocionalmente lo di todo. Por supuesto, hubo cosas en cuanto a la ejecución, en las que me dije: ojalá pudiera sacar mejor. Creo que si lo hubiera hecho, el partido habría sido diferente para mí. Emma ha jugado realmente bien. Fue muy agresiva con mi segundo saque, así que presionó más mi servicio y fue sólida desde la línea de fondo. Me lo esperaba. Emocionalmente no me arrepiento de nada”, expresó Gauff después de la derrota.

Gauff acaba de cumplir 20 años en marzo y se ha mantenido en el top 3 del ranking mundial en lo que va de esta temporada, así que tiene un futuro importante que puede seguir cumpliendo en el WTA Tour a nivel de Grand Slams y demás torneos. De hecho, este verano fue elegida como abanderada de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos.

“No es el verano que quería. Hay como 70 jugadoras más en el cuadro a los que les encantaría tener el verano que yo he tenido, aunque sea la que peor probablemente haya hecho en esta época del año. Tanta gente quiere estar en la cuarta ronda. Tanta gente quiere llegar a los Juegos Olímpicos. Tanta gente quiere ser abanderado.

Es perspectiva. Como quiero llegar a un nivel diferente, es decepcionante, pero no voy a machacarme y decir que esto ha estado muy mal. Esperaba hacerlo mejor, pero al fin y al cabo ha ocurrido, y sé que puedo darle la vuelta”.

Emma Navarro enfrentará a otra de las revelaciones de esta temporada, la española Paula Badosa, en cuartos de final del US Open. Badosa eliminó a la china Yafan Wang y disputará esta instancia de un Grand Slam apenas por segunda vez en su carrera, luego de conseguirlo en Roland Garros 2021.

“Para mí, con todo el respeto, el tenis no tiene sentido si no estoy en la cima. Quiero ser una de las mejores jugadoras del mundo y jugar las últimas rondas de cada torneo. No creo que tenga sentido seguir si estuviera en el ránking de hace dos meses, me cuesta mentalmente estar en ese punto. Lo que me hace feliz es donde estoy ahora”, comentó Badosa, actualmente ranking 29 del mundo.

CRUCES DEFINIDOS

Cuartos de final femeniles del US Open 2024

• Emma Navarro (Estados Unidos) vs Paula Badosa (España)
• Aryna Sabalenka (Bielorrusia) vs Zheng Qinwen (China)

*Los otros dos cruces se definirán con el resto de partidos de octavos de final este lunes, donde destaca la participación de Iga Swiatek y Jasmine Paolini.