Isaac del Toro y el plan inmediato de pedalear con la élite

Había más que emoción en las lágrimas de Isaac del Toro al ganar el Tour de Francia Sub 23. El ciclista de Ensenada, Baja California a sus 19 años se convirtió en el primer mexicano en ser campeón en la competencia histórica y en saltar en el mismo año al profesionalismo con un equipo que sabe cómo ganar: el UAE Team Emirates.

Han pasado cuatro meses desde que Isaac logró la hazaña en París y sigue viviendo el sueño. El triunfo se repartió en la casa que lo impulsó durante cuatro años: A.R. Monex Pro Cycling Team. El equipo es mexicano y ahora tiene un embajador que podrá contar de dónde viene, cómo trabajó su carrera, para que, hoy, a los 20 años, ya pueda sentarse en la misma mesa de la élite, junto a Tadej Pogačar.

Isaac ya conoció su nueva casa, que es actualmente, la mejor del ranking mundial de la Unión Ciclista Internacional (UCI). El equipo terminó con 57 victorias a lo largo de la temporada 2023 y ocurrieron en una amplia gama de competiciones, desde carreras clásicas de un día hasta Grandes Vueltas. En total, 17 corredores del equipo lograron victorias.

“El plan inmediato es estar en el circuito profesional, lo antes posible, soy una persona que tiene mucho que aprender, pero no por ello, no tengo la capacidad de hacer las cosas bien en la primera instancia, estoy haciendo las cosas lo mejor que puedo. El equipo tiene un plan para mí y la verdad es que lo estoy tomando muy tranquilo, pero sé que un equipo tan grande es una enorme responsabilidad, lo estoy tomando con la seriedad que se amerita”, expresa Isaac en entrevista con El Economista.

Pogačar es inspiración para el ciclista promesa mexicano. El esloveno ganó las ediciones de 2020 y 2021 del Tour de Francia, obteniendo las tres camisetas diferentes durante cada Tour, una hazaña no vista en casi cuatro décadas. Pogačar es un maestro en el UAE Team, es especialista en contrarreloj, ciclismo clásico de un día y escalada en grandes vueltas, incluso, se le ha comparado con ciclistas legendarios como Eddy Merckx, Bernard Hinault y Fausto Coppi.

—¿Qué tiene que ocurrir para que ya puedas competir junto a Pogačar?

“No tiene que ocurrir mucho, ya estoy en el equipo, simplemente tengo que estar en la nómina en los domingos de carrera. No es algo que esté en mis manos, lo deciden los directores deportivos y cómo quieren manejar el equipo, pero eso será más adelante, estamos en un equipo con gente competitiva. Todo lo que compiten lo ganan. Son 30 ciclistas y 20 ganan, entonces los 10 que no han ganado lo buscan en el 2024.

“He comido en la misma mesa (que Pogačar) en los campamentos sociales, tres veces al día, entrenamos en los mismos grupos, hemos interactuado, es una gran persona, lo considero como alguien cercano en quien puedo confiar. A mi nuevo equipo, le hice saber que para mí es algo increíble y complicado de vivir, es como un sueño del que todavía no despierto, pero al final es mi trabajo también, ya no soy un fanático, los quiero ayudar y que confíen en mí. Me dieron la certeza de que estoy preparado”.

La cima de la clasificación UCI de ciclistas individuales 2023 la ocuparon corredores de los Emiratos Árabes Unidos con Pogačar (1), Adam Yates (8), Almeida (10) y Marc Hirschi (12).

“Es un equipo que lo tiene todo medido y cubierto. Todo lo que hago durante el día está monitoreado. Es un equipo que ya sabe cómo ganar entonces uno tiene que seguir la guía. Las horas que le dedican a los atletas, me gusta mucho”.

—¿Qué tanto los ciclistas fuera de serie representan una exigencia para todos los ciclistas? ¿Hay más riesgo de caer en consumo de sustancias?

“Desde muy jóvenes empiezan a entrenar como profesionales, tienen la resistencia, le dan duro a los pedales. Y con las horas, se vuelven tan buenos como un profesional. Obviamente, las carreras son de fondo, de resistencia”.

Isaac comenzó el sueño desde la infancia, que empezó solo por diversión. En Ensenada ganó una carrera municipal y una vida enfocada al ciclismo. De las tres disciplinas: ruta, MTB y ciclocross hay una que siente, puede trabajar más.

“Desde muy pequeño empecé en competencias en Ensenada, disfrutaba mucho, desde el primer momento. Alguien más vio calidad y yo nada más me estaba divirtiendo, se me dio la oportunidad de apoyarme. Como niño ambicioso empecé a aprender poco a poco. Siempre he tenido metas claras y eso me lleva a ser exigente. Gané en Ensenada, por algo se comienza, si no hubiera estado ahí ese día, quién sabe qué hubiera pasado”.

—¿Qué disciplina consideras que te hace falta pulir más? 

“La ruta es una disciplina que necesita muchas horas, pero mucha precisión también. Se necesita calidad y cantidad y diría que necesito mejorar. Siento que necesito mejorar más en esta que en las otras. Tengo campo para mejorar en ese sentido”.

Isaac del Toro es la promesa mexicana en el equipo ciclista número 1 del ranking mundial.

Puntos clave del equipo A.R. Monex Pro Cycling Team

• Es el único equipo mexicano de ciclismo de alto rendimiento profesional que compite en Europa (desde 2015).
• Fue fundado en 2015 por los hermanos Rodríguez: Luis, Alejandro y Roberto.
• Con sede en Europa desde el año 2020. 
• El Service Course está ubicado en San Marino para favorecer las logísticas de competencia y aprovechar las rutas de entrenamiento que ofrece la geografía.
• Objetivo: ser el primer equipo mexicano en competir en la primera división del ciclismo internacional, mejor conocida como World Tour y que incluye las grandes vueltas: Tour de Francia, Giro de Italia y Vuelta a España.
• En 2020 Gerardo Ulloa ganó la Copa del Mundo de Short Track. 
• En 2023 Isaac del Toro se volvió el primer mexicano en coronarse en el Tour de l'Avenir en Francia (clasificación general, por puntos, escalador, mejor atleta joven y premio a la combatividad).
• Categorías de competencia: Continental (sub 23) con representación de equipos varonil y femenil compitiendo en Europa; Junior (17 -18 años), equipo varonil, compitiendo en Europa y Semillero A.R. (Alianza con Venados de Mazatlán).
• Durante la temporada 2023 - 2024 se estarán desarrollando 72 ciclistas (de los cuales 28 tendrán actividad en Europa).

Logros destacados:

• 2017: Primeros podiums en Europa. 4 Oros en Campeonato Continental.

• 2018: Primer Pódium del programa en una Copa del Mundo de MTB. Oro en los Juegos Centroamericanos. 
• 2019: Clasificación a los Juegos Olímpicos Tokio 2020. Oro en los Panamericanos. Adair Gutierrez Prieto logra ser el primer mexicano en ganar una Copa del Mundo Junior en Europa (Heubach, Alemania 2019). Gerardo Ulloa obtiene la medalla de oro en los Panamericanos Lima 2019, obtiene el sexto y octavo puesto histórico en Copas del Mundo Elite, además de clasificar a México a Tokio 2020, después de 20 años de ausencia para nuestro país.
• 2020: Oro en short track elite en la copa del mundo. Gerardo Ulloa logra la primera victoria para un mexicano en una UCI World Cup XCC élite en la historia del deporte. Se desarrolla el equipo de ciclistas categoría Jr que actualmente forma parte del equipo U23.
• 2022: Isaac del Toro logra el tercer lugar en UCI CYCLOCROSS WORLD CHAMPIONSHIPS 2022, y el Top 5 en carreras de ruta por etapas en Italia, Rumanía, República Checa. 

- México regresa al Tour de l'Avenir después de 41 años de ausencia 

marisol.rojas@eleconomista.mx