LNBP en 2022: capitalizar el regreso a la normalidad

Después de dos años en los que los gimnasios de la Liga Nacional de Baloncesto Profesional (LNBP) vivieron vacíos o con entradas mínimas, la luz de la normalidad con butacas alentando al 100% está de regreso. La LNBP se ilusiona con recuperarse económicamente en este 2022 no solo por la vuelta de los aforos totales, sino también por la reducción de costos en protocolos de sanitización y la posible entrada de más patrocinadores.

“El que ya hayamos podido activar la Liga Femenil, el que regresamos a tener el Juego de Estrellas, que ya estemos jugando sin tantas restricciones por la pandemia y que ya podamos tener afición en nuestros gimnasios es un incentivo para hacer las cosas no igual que antes, sino mejor, porque queremos dar algo diferente, ser innovadores y que nuestra afición vuelva a disfrutar del espectáculo que hacemos. Estamos con toda la pila y la actitud de retomar la actividad en la normalidad”, confesó a El Economista, Alonso Izaguirre, comisionado general de la LNBP.

La liga comenzará su temporada 2022 el 21 de julio y concluirá el 3 de noviembre, con el objetivo de no ser minimizada en ratings por la Copa Mundial de futbol de Qatar 2022, que inicia el 21 de noviembre. Entre las diferencias destaca el volver a permitir aforos del 100% en los diversos gimnasios alrededor del país, esperando retornar a números negros.

De acuerdo con datos compartidos por Alonso Izaguirre, la LNBP perdió entre el 40 y 50% de su recaudación ingresos anuales tanto en 2020 como en 2021, producto de las restricciones por la pandemia, que primero los obligó a jugar a puertas cerradas y después con aforos de no más del 50%.

“Tenemos expectativas de que la recuperación económica de la liga será gradualmente, que de ese 40% que dejamos de percibir ya se empiece a ver una recuperación de un 10 o 15% en esta temporada 2022 y así sucesivamente”.

La LNBP señala que, a pesar de las pérdidas económicas durante los dos años viviendo “lo más fuerte” de la pandemia (2020 y 2021), se lograron otros activos importantes: alcanzaron una cifra récord de 61 millones de espectadores y sumaron a ocho nuevas plataformas de transmisión. Esto es algo que quieren capitalizar financieramente a partir de la temporada 2022.

“Sí, económicamente bajaron nuestros ingresos, pero ganamos en afición y difusión. Ahora nos toca capitalizar ese ecosistema que creamos durante dos años de pandemia, ahora que ya vamos a jugar en vivo esperamos capitalizarlo, llenar las arenas con toda esa afición que conoció nuestro producto y también que nos sigan con nuestras transmisiones”.

Otro de los rubros que significa una mejora económica para la LNBP es la disminución de gastos en cuanto a protocolos contra el Covid-19. Sergio Gánem, presidente de la liga, menciona que tras dos años ya aprendieron “qué sí se debe hacer y qué no” en cuanto a la compra de algunos materiales. Ahora confían todo en tres aspectos: el uso de cubrebocas, estar vacunados y tener los recintos debidamente ventilados.

En la temporada 2020, Gánem reveló a este diario que la liga tuvo que desembolsar cerca de 30 millones de pesos en sus protocolos Covid, que incluían pruebas PCR, monitoreos inteligentes y seguros médicos. Con dos años de aprendizaje, la estimación es reducir ese gasto a la mitad.

“Antes los controles eran con pruebas PCR, cuando cada prueba valía entre 3,000 y 5,000 pesos. Fue la locura la pandemia, se hizo un gran esfuerzo, una derrama económica y un gasto extra que tuvieron que hacer los equipos y la liga. Ahorita, al exigir que estemos todos vacunados y que las medidas de acuerdo con la Secretaría de Salud están más relajadas, estamos en un 50% del gasto que tuvimos hace dos años”, explica Alonso Izaguirre.

Participación de equipos y caso Capitanes

Para la temporada 2022, la LNBP planea regresar con 12 equipos participantes, luego de que en 2021 la cifra se redujo a 10 por las bajas de Aguacateros de Michoacán (Zona Oeste) y Correcaminos de la Universidad Autónoma de Tamaulipas (Zona Este).

No obstante, Sergio Gánem señala que esa cifra aún no es segura, pues será hasta la reunión del 10 de junio entre directivos y dueños cuando se confirme la participación de los 12: “Hay equipos que están haciendo gestiones en sus diferentes plazas, tratando de tener los recintos preparados y necesitan confirmar que vayan a estar en tiempo y disponibles o ver una opción de un recinto alterno, son dos equipos en específico”.

El presidente de la LNBP destacó que Zacatecas tendrá dos equipos y también confirmó el regreso de los Correcaminos de la UAT, aunque también ratificó que, por tercera temporada consecutiva, no habrá equipo con sede en la Ciudad de México, toda vez que Capitanes ya forma parte de base de la G-League, una competencia alternativa que pertenece al sistema de la NBA.

Indicó también que la franquicia de Capitanes ya fue vendida a otro grupo de inversionistas (ni Gánem ni Izaguirre mencionaron a quiénes), pero no podrán utilizar ese nombre para participar en la LNBP en 2023, ya que esa propiedad la conservan los propietarios actuales en la G-League.

Para la LNBP es prioritario contar con un equipo en la CDMX, al grado de que si los nuevos dueños del equipo no cuentan con el capital suficiente (entre 12 y 14 millones de pesos para gastos operativos anuales), sería la propia liga quien entraría al control de la plaza.

“Hay grupos muy importantes interesados en entrar a la liga y ahorita estamos en negociaciones de mover dos o tres plazas a lugares estratégicos para la LNBP. La CDMX se reactiva sí o sí en 2023 y la liga está trabajando en ese planning porque es una parte muy importante, es la ciudad que debe tener una consolidación. Necesitamos el socio idóneo que venga no solamente a hacer el mismo trabajo que hizo Capitanes, sino a superarlo y, si es necesario que ese equipo sea manejado por la liga, así será”, refrendó Gánem.

El ideal de Sergio Gánem es que la LNBP pueda volver a contar con 18 equipos, como fue en 2019, antes de la pandemia, pero sin perder de vista la solvencia económica. Además de reactivar a la CDMX en 2023, también planea dar cabida a una plaza en el sureste, donde actualmente compiten los Halcones de Xalapa.

“Hoy por hoy los equipos que no están participando (en la temporada 2022) tienen hasta el próximo congreso nacional de 2023, en el primer trimestre de dicho año, para realizar tres cosas: activar su franquicia, asociarse con alguien o enajenarla, es decir, vendérsela a alguien que quiera hacer el proyecto, porque sino en automático es la pérdida de su membresía (en la LNBP)”.

De acuerdo con Alonso Izaguirre, la Ciudad de México ocupa un lugar dentro del Top 5 de las plazas más importantes para la LNBP junto a Guadalajara, Monterrey, Mexicali y Chihuahua, por lo que es importante para la liga reactivar a un equipo nuevo en la capital del país.

kg