NBA All-Star pone en vitrina inmediata a Jaime Jáquez

El fin de semana con mayores reflectores de la NBA está listo. Del viernes 16 al domingo 18 de febrero se celebrará el All-Star Game, que involucra diferentes actividades de habilidades y entretenimiento. La gran sensación para el público mexicano en esta edición es la presencia de Jaime Jáquez Jr.

‘Triple J’, como se le conoce a Jaime, es un basquetbolista de 22 años nacido en California que representa a México debido a su ascendencia. Está viviendo su primera temporada en la NBA tras haber sido reclutado por Miami Heat en el Draft 2023 y, con algunos meses de recorrido, ya es parte del All-Star Weekend.

Participará en dos competencias: el tradicional Slam Dunk Contest o reto de clavadas y el Rising Star Challenge, una competencia de cuatro equipos conformados por jóvenes promesas de la NBA y candidatos a ganar el premio al mejor novato. Es un fin de semana de vitrina inmediata para el jugador tricolor.

“Quiero resaltar, primero, la valentía de Jaime Jáquez para decir ‘voy al Slam Dunk Contest en mi año de novato’ y su astucia de leer las cosas, de tomar cualquier escenario que tengas enfrente para llamar la atención”, señala a El Economista, Miguel Ángel Briseño, analista deportivo de ESPN.

Fernando Tirado, también analista de esta cadena, añade: “No olvidemos que Jaime es un atleta marca Jordan y el concurso será una excelente oportunidad de mercadeo derivado del calzado que utilice ese día. La marca Jordan tiene una conexión histórica y poderosa con el concurso de volcadas y, si Jaime llega a ganarlo, su nombre como marca se fortalecerá muchísimo”.

El reto de clavadas o volcadas es uno de los más llamativos en el fin de semana All-Star de la NBA. En ediciones anteriores se ha visto a jugadores saltando incluso por encima de automóviles, cargando mascotas y demás excentricidades que hacen explotar a la afición en combinación con sus habilidades.

No será la primera vez que un basquetbolista mexicano participe en el Slam Dunk Contest. En 2022, Juan Toscano-Anderson logró avanzar a la final y se quedó con el segundo lugar. Al igual que Jáquez, Toscano nació en Estados Unidos pero representa a México por sus raíces; él sí fue el primer representante tricolor en un fin de semana de NBA All-Star.

“Jaime Jáquez difícilmente va a ganar la carrera por el novato del año de esta temporada (2023-24), sobre todo si tiene enfrente a Victor Wembanyama, entonces, está siguiendo un poco lo que hizo Toscano: tomar el escenario en cualquier momento porque después, si ganas este reto, nadie se va a olvidar de ti”, destaca Briseño.

Miami Heat se encuentra en el séptimo puesto de la Conferencia Este después de 54 partidos de temporada regular. Es puesto de playoffs con récord de 29-25. Jaime Jáquez promedia 12.9 puntos y 2.6 asistencias por partido; ha disputado 48 juegos y su promedio es de 29.4 minutos por cada uno de ellos.

Por rendimiento en general hay otros jugadores con mayores posibilidades de quedarse con el premio al mejor novato de la temporada 2023-24 de la NBA, empezando por el pick 1 del último draft, el francés Victor Wembanyama de San Antonio Spurs, o Chet Holmgren de Oklahoma City Thunder.

Sin embargo, el protagonismo de Jáquez ahora apunta al fin de semana más estelar que tiene la NBA, en un concurso de volcadas en el que enfrentará a figuras consolidadas como Jaylen Brown (Celtics) y Jacob Toppin (Knicks), además del vigente campeón, Mac McClung (juega en Osceola Magic de G-League).

En ediciones anteriores, el Slam Dunk Contest fue ganado por figuras que después se convirtieron en leyendas de la NBA, como Michael Jordan (en 1987 y 1988) y Kobe Bryant (1997). También lo han ganado Dwight Howard (2008), Blake Griffin (2011), Zach Lavine (2015 y 2016) y Donovan Mitchell (2018).

“Claro que la parte de aficionados en México va a tener una especial atracción por Jaime Jáquez y particularmente con las nuevas audiencias porque Jaime está pegando fuerte por ahí (…) Es una decisión muy acertada de su parte el meterse al Slam Dunk Contest. Por ejemplo, Michael Jordan ganó sus primeros concursos antes de su primer campeonato; ya era una figura pero no era una súper leyenda”, subraya Miguel Briseño.

“No es el favorito. Mac McClung es el campeón y Jaylen Brown es el rostro más reconocible. Si llegara a ganar Jáquez, imaginen lo que representaría para su carrera y para todos estos aficionados ocasionales que consumen la liga por clips. Van a ver el clip de Jáquez ganando el concurso y sería tremendo lo que conseguiría”, expone Fernando Tirado.

Para el propio basquetbolista mexicano, esta experiencia es única y requiere de total concentración: “Sólo cuento con adrenalina. Creo que hay muchos grandes saltadores y encestadores. En el juego, las volcadas son una cosa, pero un concurso son otra. Se trata de ser creativo y tener buenos trucos”.

En cuanto al Rising Stars Challenge, Jáquez es parte del Team Pau, dirigido por el histórico Pau Gasol. Sus compañeros serán Victor Wembanyama, Brandon Miller, Jabari Smith Jr., Brandin Podziemski, Cason Wallace y Bilal Coulibaly. Esa también será otra plataforma para que el mexicano brille entre la élite de la NBA.

AGENDA DEL NBA ALL-STAR GAME 2024

*Horarios de CDMX

VIERNES 16

Juego de Celebridades – 18:00hr

Rising Stars (Juego de promesas de NBA) – 20:00hr

SÁBADO 17

Reto de habilidades

Concurso de triples Stephen Curry vs Sabrina Inescu

Reto de clavadas

(Los tres a partir de las 19:00hr)

DOMINGO 18

All-Star Game – 19:00hr