Novitskiy y López, primeros ganadores del Dakar

El ruso Leonid Novitskiy asumió el liderato en autos del Rally Dakar 2012 al imponerse en la primera etapa entre las ciudades argentinas de Mar del Plata y Santa Rosa, La Pampa. Novitskiy, se impuso en la especial con un tiempo de 32:12 minutos, superando a sus compañeros de equipo, el polaco Krzysztof Holowczyc, por 5 segundos, y al múltiple campeón francés Stephane Peterhansel, por 9 segundos.

En las motos, el chileno Francisco Chaleco López ganó la primera etapa del Dakar. López, ganador de tres etapas en el 2010, se impuso en la especial con un tiempo 32:37 minutos, superando por 14 segundos al campeón defensor, el español Marc Coma, y por 27 al argentino Javier Pizzolito (Honda).

Sin embargo, el Dakar dio inicio con un evento trágico pues el motociclista argentino Jorge Martínez murió como consecuencia de las graves heridas sufridas en la cabeza y el tórax en un accidente cerca de la ciudad de Necochea, confirmaron fuentes de la organización.