Panamá derrota a Estados Unidos 2-1 y revive en la Copa América

Estados Unidos está en riesgo de ser eliminado en primera ronda de la Copa América 2024, a pesar de que el evento se celebra en su territorio. Este panorama viene tras perder, sorpresivamente, contra Panamá en la segunda jornada del Grupo C.

El equipo de las barras y las estrellas empezó ganando desde el minuto 22 con un tanto del delantero del Mónaco, Folarin Balogun, y parecía enfilarse hacia otra cómoda victoria en esta edición, recordando que en su partido inaugural venció 2-0 a Bolivia. Además, un segundo triunfo en fila le daría al equipo local su boleto a cuartos de final.

Pero apenas cuatro minutos después llegó el empate del equipo panameño por la vía del defensa César Blackman. La cuenta la cerró el delantero José Fajardo al 83’, con un toque de drama e intensidad de los jugadores y aficionados del combinado centroamericano.

Sabemos lo que nos va a exigir Estados Unidos desde el inicio del partido, así que no podemos salir relajados o con miedo”, había declarado el entrenador de Panamá, el español Thomas Christiansen, un día antes del enfrentamiento.

Y así lo cumplieron. Panamá arriesgó todas sus cartas con tal de conseguir el triunfo y mantenerse con vida en el torneo, luego de haber perdido en la jornada inicial por 1-3 ante Uruguay. También aprovecharon que contaban con un jugador más desde el minuto 18, ya que en ese momento fue expulsado el delantero estadounidense Tim Weah.

Esta es apenas la segunda participación de la selección de Panamá en una Copa América. Ambas han sido en Estados Unidos: en la edición Centenario de 2016 y en este 2024. Hace ocho años, los panameños no pudieron superar la fase de grupos tras ser superados por Argentina y Chile, quienes eventualmente se convirtieron en finalistas.

Ahora vienen con espíritu de revancha y con una generación renovada con jugadores como José Córdoba, del Norwich City de Inglaterra, o Michael Murillo, del Olympique de Marsella de Francia. Es un grupo que ha elevado sus resultados desde su primera y único calificación a una Copa del Mundo de la FIFA, que fue en Rusia 2018.

Panamá también sufrió una expulsión en el partido contra Estados Unidos: Adalberto Carrasquilla al minuto 88, pero eso no significó un revés a su resultado.

“Panamá ha sumado hoy 24.41 puntos en el Ranking FIFA, su cifra más alta en un partido desde que se implantó el sistema de puntuación actual en 2018. Eso significa que Panamá ha logrado hoy su victoria de mayor prestigio (por rival y torneo) en los últimos 6 años”, publicó el periodista especializado en datos, Alexis Tamayo ‘Misterchip’.

Este mismo jueves Uruguay y Bolivia se enfrentarán también dentro de la segunda jornada del Grupo C de la Copa América 2024. En caso de que los bolivianos den otra sorpresa y ganen, el grupo se cerrará con tres puntos para cada miembro.

Si la lógica se cumple, Uruguay ganará y obtendrá el boleto a cuartos de final. Eso dejaría a Estados Unidos y Panamá en pelea por el segundo pase a la siguiente ronda, aunque los centroamericanos con un panorama más accesible porque cerrará la fase de grupos contra Bolivia, mientras que los estadounidenses lo harán contra Uruguay. Ambos duelos serán el lunes.

Los calificados del Grupo C se enfrentarán con los del Grupo D, donde se encuentran Colombia y Brasil como máximos favoritos. El líder del C se medirá con el sublíder del D, mientras que el líder del D se medirá con el sublíder del C.