Pumas ve al América como trampolín a la fase final del Clausura 2024

Rumbo al cierre del torneo Clausura 2024, la Liga MX prepara un choque de alto impacto entre Pumas y América. La cita será este sábado por la noche en Ciudad Universitaria, en la que claramente hay urgencia de triunfo del lado de los locales.

“El triunfo es lo más importante para nosotros el fin de semana, para poder clasificar y que todo siga dependiendo de nosotros”, declara con firmeza el delantero universitario, César ‘Chino’ Huerta, quien desde su llegada a Pumas en el torneo Apertura 2022 se ha convertido en referente e incluso material de Selección Mexicana.

Huerta habló ante los medios en la previa del Clásico Capitalino del Clausura 2024. Más allá de la aguerrida pasión que desborda este partido semestre tras semestre, esta vez tiene en juego la posibilidad de que Pumas se afiance en la lucha por un boleto a fase final, recordando que esta es la penúltima jornada de temporada regular.

Sabemos que dejamos ir puntos muy valiosos en casa y de visita, entonces, la meta está puesta en, como lo he dicho yo y todo el equipo, estar en sintonía para este fin de semana”.

Pumas llega a la Jornada 16 para este duelo contra América desde la novena posición de la tabla con 23 puntos, aunque son los mismos que tiene Querétaro en el décimo lugar. En estos momentos, ambos estaría calificados al Play-In, recordando que sólo los primeros seis puestos avanzan directamente a cuartos de final y del 7 al 10 van al repechaje.

Por el contrario, América es líder absoluto con 32 puntos y viene de golear 5-1 al Toluca en el estadio Azteca, lo cual resultó un golpe de autoridad para todos sus rivales en la Liga MX, ya que los Diablos Rojos le peleaban la cima de la tabla y, pese a ese potencial, fueron vapuleados por el vigente campeón y la dinámica de jugadores como Diego Valdés, Henry Martín y Julián Quiñones.

“Sería muy lindo (ganar) y más porque necesitamos los tres puntos para que todo siga dependiendo de nosotros. Tenemos que salir muy concentrados y hacer las cosas bien, sería lindo regalarnos una victoria en casa y con nuestra afición”, insistió ‘Chino’ Huerta.

El panorama luce complicado para Pumas en varios aspectos: la diferencia con América en posición en la tabla, de primero a noveno; la diferencia de puntos, de 32 a 23; la diferencia de goles recibidos, de 9 a 20; y el hecho de que los universitarios acumulan cinco años sin vencer a las águilas en fase regular. La última vez fue un 1-0 en la Jornada 7 del Clausura 2019.

Huerta señala que, con el 1-0, se darían por bien servidos en el partido de este sábado: “Sabemos que va a ser muy complicado en especial contra el América, entonces, tenemos que salir muy concentrados y hacer el doble de esfuerzo. El equipo está mentalizado, sabe lo que tiene que hacer y vamos a esperar, porque en el futbol se gana metiendo goles y que no te metan, entonces, con un gol de nuestra parte y no recibir podemos sacar la ventaja”.

La buena noticia para Pumas es que suman tres partidos sin perder: empate 0-0 con Cruz Azul en la Jornada 13 y triunfos sobre Mazatlán (0-4) y León (1-0) en las fechas subsecuentes. Gracias a eso han logrado mantenerse en el top 10 de la tabla y, por ende, con aspiraciones de repechaje a falta de dos partidos para concluir la fase regular del Clausura 2024.

Pese a ello, ‘Chino’ Huerta es autocrítico con la cosecha de puntos que tiene el equipo hasta la Jornada 15, bajo la dirección técnica del argentino Gustavo Lema: “Creo que pudimos haber tenido mucho más, dejamos ir muchos puntos valiosos. Necesitamos estos tres (contra América) para poder seguir dependiendo de nosotros y buscar un buen lugar de liguilla”.

América es el único de los 18 equipos que, hasta el momento, ya tiene su lugar seguro en cuartos de final del Clausura 2024, sin tener que hacer escala en el repechaje. Por el contrario, hay 6 clubes buscando asegurar 5 boletos entre liguilla directa y Play-In: Pachuca, Tigres, Chivas, Pumas, Querétaro y León.

Finalmente, César Huerta habló de lo que significa jugar este tipo de partidos: “Es algo muy lindo, es de esos partidos que todos quieren jugar, quieres salir a defender tu camiseta con mucha pasión y creo que es una semana linda”.

Asimismo, envió un mensaje de no violencia a los aficionados de ambos clubes: “La rivalidad tiene que quedar en la cancha. Para mí, el estadio de CU tiene un ambiente muy familiar, yo me siento seguro de que mi familia vaya a apoyarme a CU, entonces, creo que más que nada la rivalidad se tiene que quedar en la cancha y sólo ahí”.

JORNADA 16

• Pumas vs América
• Sábado 20 de abril
• 21:10 horas