Sabalenka, a un triunfo de ser tricampeona en Madrid Open

La tenista bielorrusa Aryna Sabalenka, número 2 del ranking mundial, se encuentra a un triunfo de ser tricampeona del Madrid Open, evento de categoría WTA 1000 que tiene competencia en singles femenil desde 2009.

Este jueves, Sabalenka amarró su pase a la final de la edición 2024 al derrotar a la kazaja Elena Rybakina (número 4 del ranking) con una extraordinaria voltereta a tres sets: empezó perdiendo claramente por 1-6, aguantó el segundo para ganar por 7-5 y dio la estocada final con un 7-6(5). Fue una batalla de alta intensidad en La Caja Mágica.

“Honestamente, no sé cómo lo hice. Solo estaba tratando de dar lo mejor de mí, tratando de luchar por cada punto. Esperaba tener la oportunidad de darle la vuelta al partido, así que estoy súper feliz de haberlo conseguido. Estoy muy contenta porque ha sido un partido durísimo”, comentó la bielorrusa en la conferencia posterior.

De esta manera, Sabalenka sigue en pie para defender su título de 2023. En esa ocasión venció a la polaca Iga Swiatek para levantar su segundo campeonato en Madrid, pues ya en 2021 había experimentado, por primera vez, lo que significaba ser campeona de este torneo, derrotando a la entonces líder del ranking mundial, la australiana Ashleigh Barty.

La rival de Sabalenka para buscar su tercera estrella en Madrid será, de nueva cuenta, Iga Swiatek. Es una final perfecta en cuanto a ranking, siendo la 1 y 2 en la clasificación actual de la WTA. Además, es una rivalidad que en los últimos años se ha vuelto cada vez de mayor atractivo entre los aficionados por su alto potencial en juego.

“Va a ser una gran final, con Iga (Swiatek) tuvimos partidos geniales en el pasado, siempre fueron batallas muy difíciles. Estoy súper emocionada por esta final, así que haré todo lo posible para conseguir esta victoria. Las dos estamos mejorando, estamos cambiando algunos ajustes a lo largo del año, así que voy a mirarme sus partidos para ver si tengo que modificar mi estrategia”.

Desde que la rama femenil empezó a jugar en el Madrid Open hace 15 años, apenas una tenista ha conseguido tres campeonatos: la checa Petra Kvitova, quien lo consiguió en 2011 contra la bielorrusa Victoria Azarenka; en 2015 contra la rusa Svetlana Kuznetsova; y en 2018 contra la neerlandesa Kiki Bertens.

Ahora toca el turno a Aryna Sabalenka para intentar conseguir ese objetivo, con el entusiasmo de recordar la manera en la que le ganó a Iga Swiatek en la final del Madrid Open hace apenas 12 meses.

“Definitivamente, creo que aquel partido fue el mejor que jugué en todo ese año, sobre todos en pistas de tierra batida. Creo que el nivel que llegamos a alcanzar Iga y yo fue súper alto. Me sentía muy pulida con mi tenis, ofrecimos un juego muy intenso y poderoso, creo que fue la mejor final que he disputado en toda mi carrera”.

Swiatek sólo ha concedido un set en los cinco partidos que acumula en el Madrid Open 2024, que fue un 4-6 en cuartos de final contra la brasileña Beatriz Haddad Maia. Fuera de eso, marchó con rumbo perfecto ante la china Wang Xiyu, la rumana Sorana Cirstea, la española Sara Sorribes y la estadounidense Madison Keys, que fue su rival en semifinales.

Sin embargo, Sabalenka confía en su mentalidad como su principal sostén para llegar al tricampeonato de Madrid, que además representaría el título número 15 de singles en toda su trayectoria. Esta temporada tiene récord de una final perdida (Brisbane) y otra ganada (Australian Open, que también había ganado en enero de 2023).

“La mentalidad que adopto es simplemente la de mantenerme agresivo y centrarme en mí misma, en las cosas que tengo que hacer en este partido para conseguir la victoria. Se trata de eso, de verdad, no pensar en nada más”.

Aryna Sabalenka tiene un alto porcentaje de efectividad en torneos WTA 1000, pues de seis finales disputadas antes del Madrid Open 2024, había ganado cinco: Madrid 2021 y 2023, Wuhan 2018 y 2019, además de Qatar 2020. La única derrota fue en Indian Wells 2023 contra Elena Rybakina.

Final Femenil Madrid Open 2024

Sábado 4 de mayo

Iga Swiatek (Polonia) vs Aryna Sabalenka (Bielorrusia)

*Horario por definir