Triunfo de Pegula permitirá campeona inédita en US Open

Cuatro tenistas estarán en disputa por el momento más importante de su carrera en próximas horas. Se trata de las semifinalistas del US Open 2024, quienes pelearán por quedarse con el sello de campeona inédita dentro de este evento.

Ninguna de las cuatro invitadas sabe lo que es levantar el título de singles del US Open. Aryna Sabalenka es la que más se aproxima, pues en este mismo año ganó su primer Grand Slam con el Australian Open, pero el resto nunca ha llegado tan lejos.

Jessica Pegula derrotó a la única campeona que sobrevivía en el torneo hasta este miércoles, Iga Swiatek, en dos sets (6-2, 6-4) para asegurar el último boleto a las semifinales femeniles del US Open 2024. Con ello se confirmó que habrá una campeona inédita para este torneo, que es el último de los Grand Slams en la temporada de tenis.

La polaca Swiatek fue campeona del US Open en 2022 y hasta el momento acumula cinco títulos de Grand Slam, destacando su tetracampeonato en Roland Garros (2020, 2022, 2023 y 2024). Además, es la número 1 del ranking mundial, por lo cual era la mejor sembrada en Nueva York y la máxima candidata a quedarse con el trofeo.

Pero se topó ante una irreverente Pegula, que al fin pudo liberarse de presión luego de seis eliminaciones en cuartos de final de Grand Slams: tres en Australia y una tanto en Roland Garros como en Wimbledon y el US Open.

“He tenido muchos periodos de derrotas y mucha gente me preguntaba sobre eso, pero yo siempre respondía que lo único que tenía que hacer era estar preparada y ganar el partido. Gracias a Dios al fin pude hacerlo y ahora sí puedo decir que, finalmente, ¡soy semifinalista!”, festejó Pegula ante los aficionados de su país, Estados Unidos.

Jessica tiene 30 años y es originaria de Nueva York (Buffalo). Es tenista profesional desde 2009 y a finales de 2022 alcanzó el momento más alto de su carrera en cuanto a rankings, llegando a ser tercera del planeta. Un par de temporadas después su trayectoria vuelve a subir al alcanzar las semifinales de un Grand Slam tras 23 participaciones en cuadros principales de singles.

En nueve enfrentamientos anteriores, Pegula sólo había podido derrotar a Swiatek en tres. El cuarto la deja con la gran satisfacción de echar a la favorita del US Open y acercarla a una posibilidad real de ganar su primer Grand Slam.

Iga Swiatek, por el contrario, se conformará con haber mejorado su rendimiento de hace un año en el US Open, ya que en 2023 fue eliminada en octavos de final. Esta temporada sólo pudo entrar a semifinales en un Grand Slam, que fue Roland Garros, donde finalmente ganó el trofeo sobre la italiana Jasmine Paolini.

Jessica Pegula enfrentará a Karolina Muchova, de República Checa, en semifinales del US Open 2024. Muchova tiene 28 años, es profesional desde 2013 y acumula cuatro finales de singles en el WTA Tour, aunque apenas un título de nivel 250 (Abierto de Corea del Sur 2019).

No obstante, ya tiene experiencia de tres semifinales en categoría Grand Slam: Australian Open 2021, donde fue eliminada por la estadounidense Jennifer Brady; US Open 2023, donde fue eliminada por la también estadounidense Coco Gauff; y Roland Garros 2023, donde avanzó hasta la final y fue subcampeona ante la polaca Iga Swiatek.

“Estoy encontrándome muy bien, el único problema es que estoy un poco enferma. Sin embargo, tengo mucha confianza en mi tenis, me siento muy segura a la hora de ser agresiva, buscar golpes ganadores e ir a la red. En todo caso, soy consciente de que tengo aún mucho margen de mejora en mi tenis”, señaló Muchova este miércoles tras eliminar a la brasileña Beatriz Haddad Maia en cuartos de final del US Open.

La otra llave tiene un contexto similar con la bielorrusa Aryna Sabalenka, semifinalista nueve veces en categoría Grand Slam, enfrentando a la estadounidense Emma Navarro, que está haciendo su debut en esta instancia a sus 23 años. Navarro, al igual que Pegula, es originaria de Nueva York.

Semifinales femeniles del US Open 2024

(Ambas son este jueves 5 de septiembre)

Jessica Pegula (Estados Unidos) vs. Karolina Muchova (República Checa)

Aryna Sabalenka (Bielorrusia) vs. Emma Navarro (Estados Unidos)