Italia acepta negociar con la UE en medio de datos económicos negativos

Tras meses de enfrentamiento con la Comisión Europea, que rechazó su presupuesto para el 2019 y la amenaza de un procedimiento de infracción por déficit excesivo, el gobierno de Italia ya dio señales de apertura, mientras recientes datos económicos han encendido todas las alarmas.

El Ejecutivo italiano, formado por el antisistémico Movimiento 5 Estrellas y la derechista Liga, confirmó en su maniobra presupuestaria para el 2019 un déficit público de 2.4% del Producto Interno Bruto (PIB), con lo que entró en colisión con la Comisión Europea, que inicialmente pedía 0.8% y luego aceptó un techo de 1.6 por ciento.

Con la apertura del gasto, el gobierno italiano —que inició en mayo pasado— pretende cumplir con sus principales promesas electorales, como la llamada renta mínima de ciudadanía para los desempleados (de 780 euros mensuales por persona), la rebaja de la edad de la jubilación, además de condonaciones y disminuciones fiscales.

Pero con una deuda pública de 131% de su PIB, la tercera economía de la Unión Europea (UE) fue acusada por Bruselas de incurrir en “un derrape fiscal sin precedentes en la historia del Pacto de Estabilidad” y la amenazó con un procedimiento de infracción por déficit excesivo que se traduciría en multas millonarias.

Según el economista Nicola Borri, docente de Economía Financiera de la Universidad Luiss de Roma, el principal problema del presupuesto italiano es que se basa en previsiones no realistas de crecimiento, además de que no contempla medidas expansivas, pese a que el gobierno afirma lo contrario.

“Este presupuesto no es expansivo, porque la mayor parte de los recursos financiarán pensiones más generosas, lo que no estimula el crecimiento, ni el mercado laboral, mientras la renta de ciudadanía, que en línea de principio ayudaría a las personas en dificultad, terminaría por convertirse en una medida únicamente asistencialista”, dijo Borri.

Destacó que apenas la semana pasada los datos oficiales encendieron todas las alarmas, pues en el tercer trimestre del año hubo un crecimiento negativo de 0.1% por primera vez desde el 2014, al tiempo que un reporte de Goldman Sachs estimó que en el 2019 la economía italiana tendrá una expansión de 0.4%, frente a la previsión oficial de 1.5 por ciento.

Por si fuera poco, el influyente banco de negocios neoyorquino opinó que Italia estaría ante las puertas de una nueva recesión y que serían los mercados financieros los que, en última instancia, obligarían a Roma a corregir su ruta.

Borri se dijo de acuerdo con ese diagnóstico, aunque se mostró confiado en que Roma y Bruselas llegarán a un acuerdo que contemple un déficit público de alrededor de 2.0%, una posibilidad que el gobierno ya ha considerado públicamente.

La semana pasada, los dos “hombres fuertes” del ejecutivo italiano, Matteo Salvini, líder de la Liga, y Luigi Di Maio, dirigente del Movimiento 5 Estrellas, confirmaron la posibilidad de retocar el déficit público en algunas décimas de punto.

Progresos insuficientes

Por su parte, el comisario europeo de Asuntos Económicos, Pierre Moscovici, reconoció que se han logrado progresos en la negociación con Italia, aunque dijo que por ahora son todavía insuficientes.

“Si el gobierno rechaza modificaciones en el presupuesto se llegará al procedimiento de infracción, que desde el punto de vista formal significaría una multa, pero que llevaría a los mercados financieros a castigar severamente a Italia, con lo que aumentaría la prima de riesgo de la deuda, lo que a su vez impactaría a bancos y empresas”, señaló Borri.

Mientras que Antonio Maria Rinaldi, docente de Política Económica de la Link Campus University de Roma, consideró que Italia correría más riesgos de recesión en caso de aplicar las medidas que le exige Bruselas.

“La austeridad en este momento es la peor medicina para nuestro país, debemos buscar políticas expansivas inteligentes y en particular espero que este gobierno haga nuevas inversiones en el sector público, por ejemplo, y que impulse las inversiones privadas”, señaló Rinaldi.