SoftBank Group rescata a WeWork ¿Qué sigue para la compañía?

Hace una semana, WeWork era considerada una empresa exitosa en el mundo colaboración y ejemplo de emprendimiento; sin embargo, tuvo que aceptar ser salvada por SoftBank Group, convirtiéndose en una compañía de bienes raíces.

El accionista japonés anunció este miércoles una inyección adicional de 5,000 millones de dólares en WeWork y una oferta pública de adquisición (OPA) sobre las participaciones que aún no posee, por un máximo de 3,000 millones.

El pago de SoftBank Group a WeWork de un vencimiento de bonos de 1,500 millones de dólares también se adelantará.

SoftBank, que actualmente posee el 29% del capital de WeWork, subirá al 80%, pero "no controlará la mayoría de los derechos de voto en las reuniones del consejo de administración".

No especifica cómo se repartirán estos derechos ni el motivo por el que renuncia a ellos. "WeWork será un socio de SoftBank", indica en un comunicado.

De acuerdo

El plan de SoftBank, propiedad del multimillonario japonés Masayoshi Son, implica la partida definitiva del expresidente director ejecutivo Adam Neumann, cuya controvertida gestión se convirtió en un obstáculo para encontrar posibles inversores.

"SoftBank está firmemente convencido de que el mundo del trabajo está cambiando radicalmente. WeWork está a la vanguardia de esta revolución. No es raro que los principales pioneros tecnológicos del mundo se vean confrontados a problemas de crecimiento similares a los que acaba de enfrentarse WeWork", dijo Masayoshi Son, fundador y presidente de SoftBank Group, citado en el comunicado.

WeWork elaborará el próximo mes un plan que priorizará las ganancias sobre el crecimiento, dijeron ejecutivos en reunión con empleados.

Marcelo Claure, el nuevo presidente que se unió de SoftBank Group y Miguel McKelvey, cofundador y director de cultura, reiteraron que llegan recortes de personal, Que de acuerdo con el Financial Times, llegaría a 4,000 personas.

Méritos de WeWork

El multimillonario Son ha elogiado públicamente los méritos de WeWork durante sus conferencias de prensa en Tokio, y su discurso no ha cambiado ahora.

De ahí que, explica Son, "SoftBank haya decidido brindar una importante inyección de capital y un apoyo operativo a WeWork".

Para ayudar a la empresa, una vez realizadas todas estas transacciones, SoftBank pondrá a la cabeza del consejo de administración de The We Company (razón social de la matriz de WeWork) a Marcelo Claure, un emprendedor boliviano que ya participó en la recuperación de la filial de servicios móviles Sprint en Estados Unidos.

Sin el aporte de su accionista nipón, WeWork, relegado a la categoría de inversiones especulativas por las agencias de calificación financiera, se habría hallado carente de liquidez antes de fines de noviembre, según los analistas.

El rescate de WeWork ilustra las dificultades de una empresa que ha visto las cosas a lo grande, arropada por inversores dispuestos a apostar por la nueva economía.

Pero, al igual que sucedió con Uber y Lyft, en los últimos meses han surgido interrogantes sobre la capacidad de WeWork de ser rentable y de hacer frente a la desaceleración económica mundial.

Gastar demasiado

WeWork, cuyas ultramodernas oficinas están a menudo ubicadas en pleno corazón de megalópolis como Londres o Nueva York, se ha visto obligado a renunciar en septiembre a una de las más esperadas salidas a bolsa.

Cotizar en Wall Street le habría permitido captar al menos 3,000 millones de dólares y obtener una línea de crédito de 6,000 millones de dólares de grandes bancos.

El grupo reputado por gastar mucho dinero para sustentar su rápida expansión, sufrió en 2018 una pérdida de 2,000 millones de dólares, para un volumen de negocios de 1,820 millones.

Con el plan de SoftBank, "tendremos la posibilidad de seguir racionalizando nuestros activos y estabilizando nuestras actividades, sin sacrificar nuestra marca mundial", comentaron Artie Minson y Sebastian Gunningham, los dos actuales codirectores de WeWork, también citados en el comunicado.