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Cofece inicia proceso contra empresa de gas LP por discriminación de precios
Es el tercer caso en el sector que va al Pleno del organismo desde marzo del año pasado; los otros dos involucran posible colusión y falta de condiciones de competencia.
Foto: Cuartoscuro
La Comisión Federal de Competencia Económica (Cofece) notificó a una empresa por su probable responsabilidad en la realización de prácticas monopólicas relativas (discriminación de precios) en el mercado de importación, comercialización, transporte, almacenamiento, distribución, expendio al público y bienes relacionados con el gas licuado de petróleo (LP) en territorio nacional.
La investigación de este asunto, con el expediente DE-044-2018 y su acumulado DE-039-2018, concluyó el 29 de marzo del 2022, según el regulador en competencia económica.
Al respecto, la Autoridad Investigadora señaló en su dictamen de probable responsabilidad que tuvo conocimiento de la posible existencia de una práctica prohibida por la Ley Federal de Competencia Económica (LFCE) en su artículo 56, fracción X, que implica establecer distintos precios o condiciones de venta o compra para diferentes vendedores o compradores en condiciones equivalentes.
Con este emplazamiento inicia la etapa del procedimiento seguido en forma de juicio, a cargo de la Secretaría Técnica de esta Comisión, en la cual el probable responsable podrá ofrecer pruebas relacionadas con las presuntas imputaciones hechas en su contra. Realizadas estas manifestaciones, desahogadas las pruebas y presentados los alegatos correspondientes, el Pleno de la Cofece resolverá conforme a derecho.
De acuerdo con la LFCE, de comprobarse la existencia de una práctica monopólica relativa, la Comisión ordenaría la corrección o la supresión de la práctica ilegal; mientras que el agente económico podría recibir una multa de hasta el 8% de sus ingresos.
En México, el Gas LP es el principal combustible usado por las familias y negocios para cocinar, calentar agua y proporcionar calefacción. De acuerdo con la Encuesta Nacional sobre Consumo de Energéticos en Viviendas Particulares, ocho de cada 10 familias lo utilizan como combustible de cocción de alimentos, y tan solo de enero a junio de 2022, el valor de las ventas totales de este combustible a nivel nacional fue de más de 36,000 millones de pesos.
La Cofece recordó que este mercado toma relevancia por formar parte del sector energético, que al ser transversal impacta múltiples actividades económicas.
Paralelamente a este asunto, el órgano antimonopolios trabaja en otros casos que involucran a participantes del sector de gas LP.
El 16 de marzo del 2021, el órgano antimonopolios emplazó a distintos agentes económicos por posible colusión en la distribución y comercialización del combustible, lo que dio pauta a un procedimiento en forma de juicio que se encuentra en marcha.
Luego, el primero de diciembre de ese año, la Autoridad Investigadora de la Cofece determinó preliminarmente que no existen condiciones de competencia efectiva en 213 de los 220 mercados geográficos definidos para la distribución de gas licuado de petróleo (gas LP) a usuarios finales mediante plantas de distribución y autotanques (pipas).
En este caso, está pendiente también el fallo del pleno confirmando o desestimando el dictamen de la Autoridad Investigadora. De confirmarse, se podría dar pauta para una regulación especial del sector.
kg