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¿Derogar o no el seguro obligado?
Un análisis de la Oficina de Presupuesto del Congreso concluye que si se elimina el mandato individual del Obamacare, el déficit federal bajaría en 338,000 millones de dólares durante una década, pero las primas de seguro se dispararían.
El plan fiscal de los senadores republicanos prevé recortes de impuestos significativos y beneficios para los estadounidenses que perciben más de $100,000 anuales, mientras que deterioraría las condiciones de las personas con menores ingresos, según un informe publicado por la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO, por sus siglas en inglés).
En la publicación también se señala que el proyecto de ley agregaría 1.4 billones de dólares al déficit en la próxima década, un riesgo potencial para los legisladores republicanos preocupados por la creciente deuda de Estados Unidos.
Los demócratas han criticado insistentemente el plan fiscal republicano, pues lo consideran un obsequio para los ricos a expensas de los pobres. Además de reducir los impuestos para las empresas y para muchos individuos, la iniciativa también prevé cambios importantes en el seguro de salud, lo que tendría un impacto considerable para las familias de bajos ingresos, según las proyecciones de ese informe.
De acuerdo con la Oficina de Presupuesto del Congreso, en virtud del proyecto de ley republicano, para el año 2019, empeorarían las condiciones fiscales de los estadounidenses que perciban menos de 30,000 dólares; para el año 2021, los estadounidenses que ganen 40,000 dólares o menos tendrían pérdidas netas, y para el 2027, la mayoría de las personas que ganen menos de 75,000 dólares al año estarían en peores condiciones que ahora.
Por el contrario, los millonarios y aquellos que ganan entre 100,000 y 500,000 dólares anuales serían los principales beneficiarios.
La principal reforma prevista en la iniciativa republicana es la reducción del apoyo gubernamental para la atención médica, debido a que comprende la derogación del mandato individual del Affordable Care Act (Obamacare), la regulación que obliga a todas las personas a tener un seguro médico con ciertas características o pagar una elevada multa durante su declaración de impuestos.
La Oficina de Presupuesto ha calculado que las primas de seguro se dispararían si se abolía el mandato individual, lo que llevaría a 4 millones de estadounidenses a perder su seguro de salud para el 2019 y 13 millones para el 2027. Muchas de las personas que no pueden contar con seguro médico son aquellas que perciben ingresos bajos o moderados y, en caso de abandonar el seguro de salud, ya no recibirán créditos fiscales y subsidios del gobierno.
El mandato individual ha sido uno de los puntos más controversiales del Affordable Care Act. Los defensores de la ley de salud aseguran que es lo que incentiva a las personas más saludables y jóvenes a tener un seguro dentro de los mercados de salud de Obamacare, algo fundamental para que exista un equilibrio que permita a las aseguradoras costear los elevados gastos de los pacientes más enfermos.
Sus detractores alegan que tener un seguro de salud debe ser una decisión individual en la que el Estado no interfiera.
El Comité Conjunto de Impuestos (JCT, por su sigla en inglés), otro grupo oficial no partidista, publicó un informe similar que muestra cómo las familias de bajos ingresos se ven perjudicadas por la pérdida de los créditos fiscales para la atención médica. Pero el CBO va un paso más allá, pues calcula qué pasaría con Medicaid, Medicare y el Programa Básico de Salud si el plan fiscal fuera aprobado. El análisis de CBO refleja un impacto más ajustado para las familias pobres que el JCT.
Los republicanos, incluido el presidente del Comité de Finanzas del Senado, Orrin G. Hatch (senador republicano por Utah), señalan que su iniciativa beneficia a los estadounidenses en todo el espectro de ingresos. Argumentan que ambos análisis (de CBO y JCT) son engañosos, ya que la adquisición de un seguro de salud es opcional.
También argumentan que las familias de bajos ingresos no están perdiendo dinero. Los análisis de CBO y JCT insinúan que las familias perderían dinero, pero la mayoría de las familias que ganan menos de 30,000 dólares no pagan ningún impuesto al ingreso. Los créditos y subsidios que les otorgaba el gobierno para ayudarlos a comprar el seguro de salud generalmente eran enviados directamente a la compañía de seguros. Por lo tanto, es poco probable que estas familias vean cambios en sus declaraciones de impuestos.
Pero los demócratas y los defensores de la clase popular dicen que la situación de los estadounidenses de bajos ingresos empeorará al no contar con seguro de salud obligatoriamente.
Los republicanos del Senado le pidieron al JCT estimar qué sucedería con las familias en todo el espectro de ingresos si sólo se contempla el impacto impositivo del proyecto de ley (es decir, suponiendo que la revocación del mandato individual sea intrascendente). El resultado de este análisis muestra que todos los grupos de ingresos, incluidas las personas que ganan menos de 30,000, recibirían un recorte de impuestos.
Pero eso cambiaría en el 2027, puesto que el proyecto de ley republicano permitiría que expiren los recortes de impuestos individuales en el 2026. En el 2027, las personas que ganan menos de 75,000 dólares terminarían pagando más, según el JCT. Los republicanos dicen que probablemente el Congreso ampliaría esos recortes, pero sería decisión de los legisladores en el futuro.
El martes pasado, el Comité de Presupuesto del Senado aprobó, por un voto, 12 a 11, el plan de reforma tributaria promovida por el presidente Donald Trump.
El destino del plan fiscal estaba en duda, luego de que dos republicanos, Bob Corker y Ron Johnson, habían declarado su oposición, aunque finalmente retiraron sus objeciones.