Elecciones en Colombia

Los colombianos acuden a votar el domingo en las primeras elecciones presidenciales desde la firma de un acuerdo de paz con el mayor grupo rebelde del país, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia.

Cinco candidatos compiten por la presidencia, pero en esta ocasión los electores ya no tendrán el ojo puesto en un sangriento conflicto sino que valorarán temas como la corrupción, la desigualdad, el crimen y las complejas relaciones con el régimen socialista de la vecina Venezuela.

“Por el bien de las próximas generaciones salgan a votar”, dijo el presidente Juan Manuel Santos, después de emitir su voto en el centro de Bogotá. "Si salen a votar todos ganamos”.

Los dos candidatos principales han presentado visiones drásticamente distintas tanto del modelo económico de Colombia como del futuro de su divisivo proceso de paz durante una campaña polarizadora marcada por una ola de sentimiento antisistema.

Las encuestas están encabezadas por el exsenador conservador Iván Duque, el protegido del popular expresidente Álvaro Uribe, quien lidera las críticas al proceso de paz, pero los sondeos indican que es poco probable que obtenga más del 50% de los votos, necesario para evitar una segunda vuelta en junio. Por detrás está Gustavo Petro, antiguo guerrillero y alcalde de la capital, Bogotá, cuyo ascenso planteó la preocupación de que pueda empujar al país peligrosamente hacia la izquierda y sacudir los mercados.

Al menos dos candidatos más tienen una posibilidad de sorprender a los dos punteros y hacerse de un codiciado puesto en la segunda vuelta.

El domingo, bajo un cielo gris, miles de personas acudieron a centros de votación en la capital del país, donde se vio un flujo importante de gente.

Uno de los que madrugó para votar fue Rodrigo Londoño, el excomandante de las FARC. El grupo guerrillero ahora es un partido político y postuló a Londoño como su candidato presidencial. Pero el comandante de 59 años, tuvo que retirarse de la contienda por problemas de salud.

El domingo, Londoño ejerció su derecho al voto y dijo que fue la primera vez en su vida que había acudido a las urnas.

"Es un momento muy especial," exclamó. "La invitación…es a que hagamos de este día un día de reconciliación entre todos los colombianos".

La campaña electoral sin embargo ha sido bastante crispada y ha desatado temores tanto en la derecha como en la izquierda del espectro político. Desde la izquierda los críticos de Duque han advertido que su presidencia sería equivalente a un tercer mandato de Uribe, algo prohibido por la Constitución. Aunque el expresidente es bastante popular entre los colombianos por mejorar la seguridad y debilitar a los grupos armados ilegales, el ejército cometió serias violaciones de derechos humanos durante su mandato.

Por su parte, Petro y su plataforma populista han sido comparados por sus críticos con el fallecido líder socialista venezolano Hugo Chávez, de quien el candidato era admirador. Petro señaló que el modelo económico venezolano no funciona y se presentó como un “firme adversario” del actual presidente del país vecino, Nicolás Maduro.

Wenda Rincón, de 25 años, dijo que en las últimas semanas ella y sus amigos se inclinaban por Petro, ya que gustaban de sus propuestas ambientales y su apoyo por el proceso de paz con los antiguos guerrilleros de las FARC.

Pero Rincón dijo que se sintió alienada por el discurso divisivo del líder izquierdista y decidió votar por Sergio Fajardo, un exalcalde de Medellín que es conocido por transformar la ciudad de hervidero de delitos a un creciente destino de turismo e inversión.

"Todos tienen buenas propuestas" dijo Rincón, que llego a su centro de votación de Bogotá en una bicicleta azul. "Pero es cuestión de quien tiene el carácter y la experiencia para implementarlas".

Petro propone una revisión del modelo económico para que Colombia se libre de la dependencia de las exportaciones de petróleo, impulsando a cambio su producción agrícola por medio de una reforma agraria. Según su programa, se elevarían drásticamente los impuestos sobre tierras no productivas para animar a los terratenientes a venderlas al Estado.

En los días previos a la primera ronda de las elecciones, Petro acusó a las autoridades de no abordar un problema en el software de votación que, según dijo, podría derivar en fraude.

Esto generó indignación entre sus rivales y provocó una inusual intervención en campaña del presidente Santos, quien dijo que los "extremistas de izquierdas son lo mismo que los extremistas de derecha: inventan fraudes donde no existen”.

Además de tener diferencias en políticas económicas, Petro y Duque difieren en un acuerdo de paz de lenta implementación y que sigue siendo polémico entre muchos colombianos que piensan que ofreció términos muy generosos a los guerrilleros desmovilizados. Petro respalda el pacto mientras que Duque dijo que necesita "correcciones”.

Sergio Fajardo y Germán Vargas Lleras, los dos candidatos que le siguen a Petro en las encuestas también respaldan el pacto, con ciertas reservas, pero ofrecen políticas económicas más conservadoras.

En Bogotá, donde el voto entre los cuatro principales candidatos es bastante disputado, Jaime Rodríguez y su familia dijeron que todos votaron por Duque porque creen que puede brindarle a Colombia la estabilidad necesaria para desarrollarse económicamente.

"Nuestro pueblo siempre ha sido apático" dijo Rodríguez. "Pero espero que con la llegada de la paz la gente vote masivamente."