Idalia se debilita y se convierte en ciclón postropical; Florida evalúa los daños tras su paso

Idalia se ha debilitado aún más hasta convertirse en una tormenta post-tropical mientras se iba alejando de la costa estadounidense, dijo el jueves el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC por su sigla en inglés), luego de emitir una alerta de tormenta tropical para Bermudas.

La tormenta se encontraba a unos 265 km al sureste de Cabo Hatteras, Carolina del Norte, y presentaba vientos máximos sostenidos de 100 kilómetros por hora, dijo el NHC.

Florida evalúa los daños tras el paso de huracán Idalia

Habitantes de Florida limpiaban sus casas tras las inundaciones a raíz del paso del huracán Idalia.

El huracán tocó tierra en Florida el miércoles tras iniciar su trayectoria el lunes cerca de la costa oeste de Cuba y ahora, como tormenta, amenaza el estado de Georgia con lluvias torrenciales y más inundaciones en las zonas costeras, donde los residentes ya sufren cortes de luz.

En Florida, Georgia y Carolina del Sur, más de 310,000 hogares estaban sin electricidad en la mañana del jueves, según el portal especializado PowerOutage.us.

"Todo lo que había en los pisos se arruinó. Nos estamos deshaciendo de todos los cartones que había aquí. Había muchas cosas en las paredes, pero todo está bien, sólo hay que limpiar", dijo a la AFP Keith Randall, de 52 años, dueño de una tienda de decoración de hogar.

"Nos golpeó bastante fuerte por dentro", reconoció este residente de Crystal River, a unos 160 km al sur de donde tocó tierra el huracán.

El pueblo se inundó con aproximadamente 2.7 metros de marejada después de que Idalia golpeara la región del "Big Bend", donde la península de Florida se adentra en Estados Unidos.

El presidente estadounidense Joe Biden anunció este jueves que visitará Florida el sábado por la mañana, luego de que Idalia provocara inundaciones y subidas récord de niveles de agua.

Las autoridades no han informado de víctimas, pero el gobernador de Florida, el republicano Ron DeSantis, advirtió que "esto puede cambiar" dada la magnitud de la tormenta.

Los funcionarios estatales indicaron que los equipos de rescate están operativos, pero admitieron que pueden demorar en llegar a zonas bloqueadas por la caída de árboles o por las inundaciones.

Idalia irrumpió en Florida, cerca de Keaton Beach, como huracán de categoría 3 en una escala de 5, con vientos de hasta 215 km/h a las 07h45 del miércoles, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.

En algunas zonas de la costa, las aguas subieron hasta cinco metros, según el NHC.

Después, Idalia perdió fuerza, pero generó vientos de cerca de 100 km/h en Georgia y Carolina del Sur.

"Todavía hay numerosas inundaciones" en Charleston, en Carolina del Sur, informó en la noche del miércoles a la cadena CNN el director de gestión de emergencias de la ciudad, Ben Almquist.

"Experiencia aterradora" tras el paso de Idalia

Las autoridades esperan que la situación mejore a partir de la mañana de este jueves.

Según las proyecciones, la tormenta va a terminar su recorrido en el Atlántico este jueves.

Las autoridades llamaron a evacuar a miles de personas en Florida, aunque algunos habitantes se negaron a abandonar sus hogares.

En Perry, una ciudad afectada, decenas de árboles fueron arrancados por el viento.

Un pino cayó sobre la casa de John Kallschmidt, de 76 años, que contó que fue una experiencia "aterradora".

"Fue peor de lo que esperábamos", declaró a AFP. "Pero así son las cosas, así es la vida en Florida".

En Steinhatchee, una pequeña ciudad de unos mil habitantes situada en la costa 30 km al sur de Keaton Beach, la calle principal, casi desierta, quedó completamente anegada y parecía una prolongación de un río aledaño.

"Algunos árboles cayeron delante de mi casa, pero por lo demás la casa se salvó. Todo está bien", dijo a la AFP Patrick Boland, un hombre de 73 años que se encerró en su hogar.

En la zona de Tampa Bay, donde hay más de 3 millones de residentes, las calles quedaron inundadas y algunos habitantes tuvieron que utilizar embarcaciones para movilizarse.

Más de 1,000 rescatistas fueron desplegados por las autoridades federales, después de que la Casa Blanca pidiese una vigilancia reforzada.

"Idalia es la tormenta más poderosa que ha tocado tierra en esta parte de Florida en más de 100 años", declaró Deanne Criswell, responsable de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias de Estados Unidos (FEMA).

Los científicos advierten que las tormentas se volverán cada vez más potentes por el aumento de las temperaturas por el cambio climático.

Biden dijo a los periodistas que "nadie puede negar el impacto de la crisis climática".

"Basta con mirar a nuestro alrededor", afirmó en relación con las "inundaciones históricas" o los recientes devastadores incendios en Hawái y en Canadá.

(Con información de Reuters y AFP.)