La desigualdad económica puede modificarse: Mirrlees

Precedido por Paul Krugman y Joseph Stiglitz, James Mirrlees visitó México por segunda ocasión.

A diferencia de los premios Nobel 2008 y 2001, invitados a encuentros de carácter empresarial, James Mirrlees expuso desde la academia, desde los estrados del Instituto de Matemáticas y la Facultad de Ciencias de la UNAM.

En su primera visita a México, hace 33 años, su despedida del país coincidió con la hasta ahora segunda devaluación más grande (866.80%), la recuerda bien: Me apena decir que entonces pagué por mi hospedaje menos de lo que hubiera pensado .

Desigualdad social y económica, equilibrio del modelo económico y política económica fueron las directrices de su participación. Lo hizo teniendo como base la aplicación de las matemáticas en la economía, de ahí que no dudó en reconocer la contribución del recién fallecido John Nash, premio Nobel de Economía 1994, a la disciplina en la que ha desarrollado sus estudios: la economía de la información.

Las finanzas públicas, los mercados financieros y la teoría del consumidor, se han beneficiado de los resultados de sus estudios: la solución al problema del impuesto óptimo, el análisis de las tasas del Impuesto sobre el Valor Agregado y su relación con la eficacia social, así como su teoría de incentivos bajo información asimétrica, entre otras.

Popular y creciente

Así describe a la desigualdad cuando expone sus orígenes y razones y las medidas para contrarrestarla.

Apoya su explicación en datos de Oxfam. A través del análisis del Coeficiente de Gini (mide hasta qué punto la distribución del ingreso, o a veces el gasto de consumo entre individuos u hogares en una economía se aleja de una distribución equitativa) ejemplifica la disparidad en la distribución del ingreso en países como China, Japón y Estados Unidos. Precisa que el promedio mundial es de 0.8 décimas. El coeficiente de Gini considera que 1 es equivalente a la desigualdad total.

Asimismo, el Premio Nobel hace referencia en su explicación a estudios de Tony Atkinson y Thomas Piketty. Con el primero está de acuerdo en por qué la distribución de la renta es importante, cómo medirla adecuadamente, de qué factores depende y cómo se puede modificar con políticas económicas. Con el investigador francés guarda distancia: No fue tan cuidadoso con su argumentación, no consideró algunos temas sobre la distribución de la riqueza .

Al contrario de lo que se piensa generalmente, Mirrlees revela que la generación de riqueza se debe sobre todo a la acumulación de esta durante la vida, las herencias no son un factor relevante en la construcción de diferencias en la distribución de dicha riqueza .

Ésta fue su hipótesis a principios de siglo, la estudió y concluyó que las diferencias de riqueza se deben más que nada a la disparidad de las ganancias debidas a las inversiones . Para probarlo, estudió la evolución de las ganancias de las 100 personas más ricas del mundo enlistadas por Forbes del 2004 al 2014, y comprobó que las grandes fortunas se mantienen más o menos estables en periodos relativamente largos. Es en estas ocasiones cuando los capitalistas pueden escoger de forma inteligente sus inversiones.

Refiere que el nivel de ingreso, el impuesto a éste y el sistema de propiedad son algunos de los factores que generan la desigualdad entre los individuos, y que la tipología de esta depende de factores geográficos y de salud, así como de habilidades y oportunidades. Por su parte, la inequidad entre países depende del Producto Interno Bruto (PIB), el conjunto de competencias y conocimientos, y la donación de recursos, entre otros aspectos. En ambos casos, las diferencias económicas -dice- se pueden contrarrestar con políticas públicas.

Para ello sugiere implementar medidas concretas de redistribución basadas en políticas impositivas sobre las utilidades y los excesos en las ganancias debidas al capital. Un impuesto más alto sobre ganancias mayores a las inversiones seguras, como bonos del estado, sería una forma de implementar este tipo de políticas de redistribución. La desigualdad, aclaró, es un factor importante en las crisis financieras.

jacqueline.jimenez@eleconomista.mx