Día Mundial contra la Rabia: ¿Cuántos casos se han registrado en humanos en México?

El Día Mundial contra la Rabia fue establecido por la Alianza Global para el Control de la Rabia y reconocido por la Organización Mundial de la Salud (OMS), por lo que cada 28 de septiembre es una jornada trascendental para promover la lucha contra esta enfermedad y reforzar la concientización sobre su prevención.  

La rabia es una enfermedad zoonótica con una tasa de letalidad del 100%.

El lema de este año es: "Rompiendo barreras contra la eliminación de la rabia", que resalta la necesidad de ir más allá de la norma y romper los límites para alcanzar la eliminación de la rabia humana transmitida por perro y cumplir con la meta de la Iniciativa de Eliminación de OPS para 2030.

¿Qué es la rabia?

Cualquier mamífero puede contraer rabia, pero los animales más afectados son animales salvajes como murciélagos, mapaches, zorrillos y zorros. Sin embargo, los perros son la principal fuente de muertes por rabia en humanos, contribuyendo hasta el 99% de todas las transmisiones de esta enfermedad a los humanos.

Como los animales domésticos pueden contraer rabia con animales silvestres y luego transmitirla a los humanos, la prevención de la rabia en las mascotas también es un paso importante en el freno de las infecciones.

Si una persona no recibe la atención médica adecuada después de una posible exposición a la rabia, el virus puede resultar en la muerte porque infecta el sistema nervioso central.

Los síntomas de la rabia no son inmediatos, debe pasar un tiempo entre la exposición y la aparición de los síntomas, que se conoce como período de incubación, el cual puede durar de 3 a 12 semanas o de 1 semana a 1 año, varía en función de la ubicación del sitio de exposición (qué tan lejos está del cerebro), el tipo de virus de la rabia y cualquier inmunidad existente.

La rabia se presenta en dos formas:

La rabia furiosa: se caracteriza por producir signos de hiperactividad, comportamiento excitable, hidrofobia (miedo al agua) y, a veces, aerofobia (miedo a las corrientes de aire o al aire fresco). La muerte ocurre después de unos días debido a un paro cardiorrespiratorio.

La rabia paralítica: representa aproximadamente el 20 % de los casos humanos. Esta forma de rabia tiene un curso menos agresivo y generalmente más largo que la forma furiosa. Los músculos se paralizan gradualmente, comenzando en el sitio de la mordedura o rasguño. Un coma se desarrolla lentamente y, finalmente, se produce la muerte.

Síntomas de rabia en humanos

Los primeros síntomas de la rabia pueden ser muy similares a los de la gripe y pueden durar un par de días, incluyen:

• Fiebre Dolor de cabeza Ansiedad y sensación de malestar

• En algunos casos, molestias en el lugar donde fue mordido

Los signos y síntomas posteriores pueden incluir:

• Náuseas 
• Vómitos 
• Agitación 
• Confusión 
• Hiperactividad 
• Dificultad para tragar 
• Salivación excesiva 
• Miedo al agua debido a la dificultad para tragar 
• Miedo provocado por el aire soplado en la cara 
• Alucinaciones 
• Insomnio 
• Parálisis parcial 

Síntomas de animales rabiosos:

Los animales contagiados por este virus presentan síntomas característicos, por lo que es recomendable evitarlos, principalmente los animales salvajes que parecen estar heridos o comportarse de manera anormal. 

Es importante dar aviso a las autoridades ante la presencia de algún animal con los siguientes síntomas: 

• Formación de espuma en la boca 
• Comportamiento errático 
• Conducta pasiva similar a la depresión y retiro a lugares aislados. 
• Signos de parálisis como cabeza caída, extremidades traseras paralizadas, expresiones faciales anormales y/o una mandíbula flácida. Excitación y agresión extremas, como atacar objetos estacionarios u otros animales y/o roer y morder sus propias extremidades.

Prevención de la rabia

• Los animales pueden propagar la infección si muerden o rasguñan a alguna persona y en casos raros, si lamen una herida abierta o la saliva entra en su boca u ojos.

• La rabia se puede prevenir vacunando a las mascotas, manteniéndose alejado de la vida silvestre y buscando atención médica después de posibles exposiciones antes de que comiencen los síntomas.

Para reducir el riesgo se recomienda:

• Vacunar a las mascotas. Los gatos, perros y hurones pueden ser vacunados contra la rabia.

• Mantener a sus mascotas confinadas y supervisadas cuando estén afuera. Esto ayudará a evitar que sus mascotas entren en contacto con animales salvajes.

• Proteger a las mascotas pequeñas de los depredadores. Mantenga a los conejos y otras mascotas pequeñas protegidas para que estén a salvo de los animales salvajes. Estas pequeñas mascotas no pueden ser vacunadas contra la rabia.

• Reportar animales con sintomatologías de rabia a las autoridades locales.

• No acercarse a animales salvajes. No es normal que un animal salvaje sea amigable con la gente, así que manténgase alejado de cualquier animal que parezca no tener miedo.

• Si vive en una región donde abundan los murciélagos, manténgalos fuera de su hogar.

• Considere vacunarse contra la rabia si viaja o está alrededor de animales con frecuencia.

• Después del contacto con un animal rabioso sospechoso se recomienda el lavado inmediato de la herida con agua y jabón y trasladarse a un Centro de Salud para recibir atención médica.

¿Cuántos casos de rabia humana se han reportado en México?

En nuestro país se han registrado 33 casos en los últimos 16 años de acuerdo con datos de la Secretaría de Salud (SSA). 

De acuerdo con datos de la Secretaría de Salud, durante 2022 se registraron cuatro casos confirmados en el Sistema de Vigilancia Epidemiológica de rabia humana: un caso confirmado de rabia humana transmitida por un animal urbano (felino) sin antecedente de vacunación en Nayarit, tratándose de una mujer de 29 años, la cual sobrevivió.

En cuanto a rabia humana transmitida por fauna silvestre, se notificaron tres casos confirmados por agresión de quiróptero, dos casos en el estado de Oaxaca y uno en Jalisco.

Adicionalmente en enero de 2023, se confirmó la presencia del virus rábico en un canino en el estado de Sonora, cuya caracterización antigénica identificada es la variante V.7 asociada a zorro gris. Se dio seguimiento y se aplicó profilaxis a nueve personas que tuvieron contacto de riesgo con el canino.

Respecto a 2024, hasta la semana epidemiológica 20 se han confirmado dos casos de rabia humana: uno en el estado de Quintana Roo por un animal urbano (felino) sin antecedente de vacunación (variante V.5 asociada a murciélago hematófago); y el otro reportado en el estado de Michoacán, el cual corresponde a un caso de rabia humana transmitida por animal mamífero silvestre (variante V.8 asociada a zorrillo).

Este mismo año se confirmó la presencia del virus rábico en un canino en el estado de Colima, cuya caracterización antigénica identificada es la variante V.3 asociada a murciélago hematófago. Se dio seguimiento y se aplicó profilaxis a cinco personas que tuvieron contacto de riesgo con el canino.