La sucesión del CEO/fundador: Más pronto que tarde

La sucesión del CEO es un proceso crítico en la vida de una empresa, especialmente en el dinámico mundo de las startups y las empresas de capital de riesgo. En muchas de estas empresas, los fundadores desempeñan el papel de CEO en las etapas iniciales del negocio, sin embargo, es crucial que los fundadores reconozcan la importancia de encontrar el momento oportuno para ceder el timón a líderes más experimentados en la gestión empresarial. Ese “momento oportuno” se antoja cada vez más pronto que tarde.

Una vez fuera de la silla de la dirección general, los fundadores pueden enfocarse en labores más estratégicas como la obtención de financiamiento, la gestión de relaciones con los inversionistas y el diseño de la alta estrategia de mediano y largo plazo, ahora desde un lugar radicalmente distinto.

El paso, sin duda, tiene elementos profesionales y emocionales muy profundos, y por lo mismo requiere la construcción de pilares internos que faciliten el proceso y que toman tiempo en crearse, por ello la invitación a comenzar con una anticipación mayor a la que naturalmente pareciera lógica.

Estabilización interna y tablas de sucesión

Uno de los primeros hitos en la preparación para la sucesión del CEO es la estabilización de la dinámica interna de la empresa. Esto implica la creación de estructuras organizativas sólidas y la promoción de una cultura corporativa saludable. Los fundadores como CEOs deben enfocarse en establecer procesos claros, definir roles y responsabilidades, y fomentar la comunicación abierta dentro del equipo.

Además, es fundamental desarrollar tablas de sucesión para identificar y desarrollar talento dentro de la empresa. Estas tablas de sucesión deben incluir a los líderes actuales y potenciales, así como un plan claro para el desarrollo y la promoción interna. Esto garantiza que la empresa esté preparada para llenar cualquier vacante de liderazgo de manera efectiva y que haya una continuidad en la gestión empresarial.

Para lograr esto, los fundadores deben invertir en el desarrollo del equipo, ofreciendo capacitación y oportunidades de crecimiento profesional, esto debe considerar el diseño e implementación de programas de desarrollo de liderazgo y tablas de sucesión.

Respaldo de inversionistas y el Consejo de Administración

El respaldo de los inversionistas es otro aspecto crucial en el proceso de sucesión del CEO; pueden desempeñar un papel importante al proporcionar orientación y apoyo desde el consejo de administración u otros órganos de gobierno corporativo. Esto puede incluir la identificación y evaluación de candidatos externos para el puesto de CEO, así como el asesoramiento en el desarrollo de planes de sucesión y transición.

Además, los inversionistas pueden ayudar a garantizar la estabilidad financiera de la empresa durante la transición del CEO al proporcionar financiamiento adicional o recursos adicionales según sea necesario. Su respaldo puede brindar confianza tanto al equipo interno como a los stakeholders externos durante el proceso de sucesión.

Debe también este CEO/Fundador, hoy Fundador/Consejero desarrollar un modelo de gestión diferenciado que permita que la administración pueda actuar de manera coordinada pero autosuficiente y que se acuerden las áreas de interés o de trabajo conjunto.

Preparación del fundador para el rol estratégico

Como se advirtió, una parte crucial del proceso de sucesión del CEO es la preparación del fundador para desprenderse de los asuntos del día a día y asumir un papel estratégico más amplio. Esto requiere un cambio de mentalidad y un enfoque en liderar desde arriba en lugar de desde el frente.

El fundador debe dedicar tiempo a reflexionar sobre su papel en la empresa e identificar las áreas en las que puede agregar el mayor valor. Esto puede implicar delegar tareas operativas a otros miembros del equipo y centrarse en actividades estratégicas como la visión a largo plazo, el desarrollo de nuevas oportunidades de negocio y la gestión de relaciones clave.

Además, el fundador debe estar dispuesto a aceptar que puede no tener todas las respuestas y estar abierto a aprender de otros líderes más experimentados. Esto requiere humildad y una mentalidad de crecimiento que le permita al fundador adaptarse y evolucionar en su nuevo rol.

Preparación o búsqueda del CEO sucesor

Por último, pero no menos importante, es crucial preparar o buscar al CEO sucesor adecuado: un individuo que debe ser capaz de tomar las riendas del negocio de manera independiente y asegurar la continuidad del esquema establecido por los fundadores.

El CEO sucesor debe tener una combinación de habilidades y experiencia en gestión empresarial, liderazgo y visión estratégica, compatible con la cultura organizativa existente y tener la capacidad de construir relaciones sólidas con el equipo interno y los inversionistas externos.

Algunos ejemplos de CEOs sucesores exitosos incluyen a Sundar Pichai en Google, quien asumió el cargo de CEO de Alphabet después de Larry Page; o Tim Cook en Apple, quien sucedió a Steve Jobs. Estos líderes fueron capaces de mantener la visión y el éxito de la empresa mientras llevaban a cabo su propia visión y estrategia para el futuro.

En muchos aspectos, el proceso de sucesión del CEO en startups y empresas de capital de riesgo presenta analogías con la sucesión en empresas familiares. Ambos implican la transición de liderazgo de una generación a otra y requieren una cuidadosa planificación y preparación.

De hecho, se han aprendido muchas lecciones valiosas de la experiencia en sucesión en empresas familiares que pueden aplicarse al contexto de las startups y las empresas de capital de riesgo. Esto incluye la importancia de la comunicación abierta y la transparencia en todo el proceso, así como la necesidad de identificar y desarrollar talento interno para garantizar una transición suave y exitosa.

La sucesión del CEO/fundador es un proceso fundamental en el ciclo de vida de una empresa, especialmente en el ámbito de las startups y las empresas de capital de riesgo. Para llevar a cabo una sucesión exitosa, los fundadores deben trabajar en la estabilización interna, contar con el respaldo de los inversionistas, prepararse para su nuevo rol estratégico y seleccionar al CEO sucesor adecuado.

Al seguir estos pasos y aprender de las lecciones de la sucesión en empresas familiares, las empresas pueden asegurar una transición suave y continuar su camino hacia el éxito a largo plazo.

A la pregunta de ¿cuándo se debe empezar? La respuesta, como para cualquier sucesión es, más pronto que tarde.