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Bills recargados dejan la sombra de Patriots
Desde la partida de Tom Brady de Nueva Inglaterra, Buffalo se hizo del liderato de la División Este de la Liga Nacional. Les costó 25 años volver a hacerse del campeonato divisional y no piensan soltarlo
De 2001 a 2019, los Patriots eclipsaron el liderato de la División Este de la Liga Nacional, únicamente fallando en 2002 y 2008, con lo que relegaron a sus rivales a luchar por un lugar en playoffs por la vía del comodín. Pero desde la partida de Tom Brady de Nueva Inglaterra, los Buffalo Bills han tomado la delantera para establecer un nuevo orden en dicha sección.
Silenciosamente, los Bills construyeron un equipo contendiente bajo el mando del entrenador Sean McDermott, quien fue contratado en 2017. Desde entonces, la plantilla accedió a playoffs en dos ocasiones y para la temporada 2020-21, la primera sin Brady en la División Este, los Bills avanzaron como campeones con 10 juegos ganados, título que no lograban desde 1995.
Este año el equipo quiere mantener el estatus de líder, para lo cual han aprovechando el desliz de los Dolphins y los Jets, quienes hasta ahora acumulan un juego ganado, y que los Patriots han perdido cuatro de sus siete encuentros. Antes de la semana ocho, los dirigidos por McDermott acumulan cuatro ganados y dos perdidos.
Las probabilidades de permanecer con el liderato se incrementan para los Bills al tomar en cuenta que ganaron ocho de sus últimos 10 enfrentamientos divisionales contra Miami, su próximo rival.
Entre las piezas clave en el funcionamiento de los Bills destacan el quarterback, Josh Allen, que dio un salto notable entre su primer año (2018) y el segundo e incluso en esta temporada su nombre se menciona entre los candidatos a MVP. Además, están el talentoso receptor abierto, Stefon Diggs, y los linieros defensivos, Mario Addison y Vernon Butler, quienes se adhirieron en la agencia libre de 2020 para impulsar una unidad que ya estaba entre las mejores de la NFL en 2019.
Para mantener el liderato, el único rival, y por ahora el más peligroso para los Bills, son ellos mismos y su trabajo de conversión en la zona roja. Los especialistas señalan que, si bien Buffalo está anotando casi 34 puntos por juego, el equipo está en el puesto 26 en conversiones de touchdown en la zona roja con sólo el 55.2% de efectividad. Esto resulta esencial en partidos tan cerrados como el último que sostuvieron contra los Titans y que perdieron por apenas tres puntos.
Después de una semana de descanso, los Bills buscarán recuperarse de ese golpe cuando reciban a los Dolphins. Bajo el mando de Sean McDermott, los Bills han ganado todos sus juegos después de la pausa de bye.
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