México concreta 48 años sin basquetbol en Juegos Olímpicos

México concretó 48 años de ausencia en el basquetbol de Juegos Olímpicos este fin de semana, luego de perder en semifinales del Torneo Preolímpico FIBA de Puerto Rico. Únicamente el campeón de este evento contará con boleto para París 2024.

En dicho evento participaron seis selecciones: Puerto Rico, Italia, Lituania, Bahrein, Costa de Marfil y México, divididas en dos grupos. Los mejores dos lugares de cada grupo avanzaron a semifinales, que en este caso fueron Puerto Rico contra México y Lituania contra Italia.

México superó la fase de grupos tras derrotar 92-81 a Costa de Marfil, aunque previamente perdió 96-84 ante Lituania. Pero para asegurar el boleto a París 2024 y romper con la sequía de casi cinco décadas sin competir en el basquetbol de Juegos Olímpicos (el último antecedente fue en Montreal 1976), el Tri necesitaba vencer a Puerto Rico en semifinales y luego a Italia o Lituania en la final.

Sin embargo, Puerto Rico aprovechó su localía para derrotar a México 98-78 este sábado y con ello avanzar a la final del torneo. Por su parte, la quinteta mexicana se despidió al igual que Italia, que perdió la otra semifinal por 64-88 ante Lituania.

“Me voy muy contento. Con esa mezcla de juventud con experiencia, el equipo tiene un futuro prometedor, muy brillante. Los chicos antes eran promesas, un proyecto, y ahora son una realidad. Están mostrando de lo que están hechos. Para mí era importante que tuvieran minutos reales en cancha, que jugaran como lo hicieron contra Costa de Marfil, Lituania y Puerto Rico”, declaró el head coach de la Selección Mexicana, el experimentado Omar Quintero.

“Es oro para nosotros que los chicos tengan esta experiencia, nos la llevamos y servirá para futuros torneos. Hicimos un gran trabajo con lo que tenemos y en 2028, estoy seguro, vamos a ir a los Juegos Olímpicos”, subrayó Quintero.

Hasta esta tarde, 11 de los 12 boletos para el torneo masculino de basquetbol de París 2024 ya están definidos, luego del cierre de otros tres eventos preolímpicos que se disputaron este fin de semana, en donde los campeones fueron España, Brasil y Grecia. El último boleto preolímpico se asegurará este domingo entre Puerto Rico y Lituania.

Los que ya tenían garantizado su boleto al torneo de París 2024 eran Francia, como país anfitrión, además de Sudán del Sur, Canadá, Estados Unidos, Japón, Alemania, Serbia y Australia. Estados Unidos es el vigente campeón, mientras que Francia ganó la medalla de plata y Australia la de bronce en la edición pasada, en Tokio 2021.

Omar Quintero insistió en los éxitos que ha tenido el equipo mexicano para el proceso de París 2024 y que lo motivan para Los Ángeles 2028: “México va por buen camino. Nosotros, con lo que tenemos, con los jugadores nacidos en México y con un solo refuerzo, eso es lo más importante. Es lo que yo me llevo, porque todos mis jugadores son nacidos en México, creados ahí y desarrollados por nosotros, y solo tenemos un jugador no nacido en México”.

La Selección Mexicana ha participado siete veces en el torneo olímpico de basquetbol: Berlín 1936, Londres 1948, Helsinki 1952, Roma 1960, Tokio 1964, Ciudad de México 1968 y Montreal 1976. De ellas, la actuación más destacada fue en 1936, cuando se adjudicaron la medalla de bronce tras derrotar a Polonia (26-12) en el duelo por el tercer lugar.

Para el Preolímpico 2024, México llegaba con inspiración por haber participado en el Mundial FIBA 2023, celebrado en Filipinas, Indonesia y Japón. Esa fue apenas la sexta participación del Tri de basquetbol en una Copa del Mundo y la primera desde España 2014.

Pese a contar con el mismo head coach, Omar Quintero, el equipo mexicano no pudo revalidar su posición en el Preolímpico de Puerto Rico y se despidió con balance de dos derrotas (Italia y Puerto Rico) y una victoria (Costa de Marfil). Así, el Tri tendrá que esperar a una nueva oportunidad en el ciclo para Los Ángeles 2028 y con la posible baja de un jugador destacado como es Jaime Jáquez, actualmente en el Miami Heat de la NBA.